Ранние годы и военная служба
Джон Гленн родился в 1921 году в Кембридже, штат Массачусетс. После окончания Лётной школы ВМС США его направили на Маршалловы острова, где в 1943 году он провёл 59 боевых вылетов на истребителе F‑4.
В 1957 году Гленн, летая на сверхзвуковом F‑8 Crusader, установил рекорд скорости: перелёт от Лос‑Анджелеса до Нью‑Йорка он совершил за 3 ч 23 м. Два года спустя, из 110 претендентов, подполковник Гленн был отобран шестью другими летчиками для подготовки к полётам в космос — и занял первое место в списке кандидатов.
Космический прорыв
20 февраля 1962 года Джон Гленн стал первым американским астронавтом, который вышел на орбиту, и третьим человеком в мире после Юрия Гагарина и Германа Титова. На ракете «Меркурий‑Атлас‑6» он трижды обогнул Землю, проведя в космосе 4 часа 55 минут.
Во время первого витка отказала система стабилизации кабины. Гленн взял управление в свои руки, совершил ещё два запланированных оборота и благополучно вернулся на Землю. За этот полёт он получил медаль НАСА «За выдающиеся заслуги» и мгновенно стал национальным героем.
Политическая карьера
В 1964 году, уже будучи полковником, Гленн ушёл в отставку и попытался пройти в Сенат, но проиграл. Не сдаваясь, он вновь выдвинул свою кандидатуру в 1974 году и выиграл, установив в Огайо рекордный отрыв от соперников. В дальнейшем он прослужил в Сенате более двадцати лет, оказывая влияние на законодательство в области обороны, науки и космонавтики.
Возвращение в космос
29 октября 1998 года, уже в возрасте 77 лет, Джон Гленн вновь поднялся в небо, но уже на борту космического челнока «Дискавери». Этот полёт сделал его самым пожилым человеком, когда‑то покорившим космос, и подтвердил, что границы возможного продолжают смещаться.
Последние годы и наследие
За всю жизнь Гленн был удостоен многочисленных наград: медаль Конгресса США по космонавтике, золотая медаль НАСА «За выдающиеся заслуги», Президентская медаль Свободы и десятки отечественных и иностранных орденов. Он скончался 8 декабря 2016 года в возрасте 95 лет, оставив после себя пример бесстрашного исследователя, выдающегося летчика и преданного общественника.
