Первая каменная церковь на Руси была освящена в Киеве 12 мая 996 года, в правление Владимира Великого. Её официальное название — Десятинная, потому что на строительство и содержание храма князь выделил десятую часть своих доходов — десятину. В летописных источниках церковь часто упоминается просто как церковь Богородицы.
Храм представлял собой крестово‑купольный каменный шестиярусный собор. В начале XI века пожар причинил ему серьёзные повреждения, но в кратчайшие сроки здание было восстановлено, а к трём сторонам прибавлены галереи. Внутреннее убранство поражало богатством: мозаики, фрески, резные мраморные и шиферные плиты. Иконы, кресты и церковная посуда привезли из Херсонеса Таврического в 1007 году. Помимо главного алтаря, в Десятинной церкви имелись два дополнительных — в честь св. Владимира и св. Николая.
Собор стал княжеской усыпальницей. Здесь были похоронены первая христианская жена Владимира — византийская царевна Анна (умершая в 1011 году) и сам князь (умерший в 1015 году). Позднее в камень были перенесены останки княгини Ольги, привезённые из Вышгорода. В 1044 году Ярослав Мудрый похоронил в Десятинной церкви посмертно «крещённых» братьев Владимира — Ярополка и Олега Древлянского.
Храм пережил несколько нашествий. В 1169 году его разграбили войска Андрея Боголюбского, а в 1203 году — силы Рюрика Ростиславича. Последний удар пришёл в конце 1240 года: орды хана Батыя, захватив Киев, полностью уничтожили Десятинную церковь, ставшую последним оплотом киевлян. По преданию, здание обрушилось под тяжестью народа, который в панике бросился в его стены, пытаясь укрыться от монголов.
Раскопки руин начались в 30‑х годах XVII века по инициативе митрополита Петра Могилы. В ходе работ был найден саркофаг князя и его супруги Анны. Княжеский череп сначала погребли в храме Спаса на Берестове, затем перенесли в Успенский собор Киево‑Печерской лавры; остальные останки нашли приют в Софийском соборе.
