В начале сентября 1941 года верховное командование нацистской Германии начало подготовку масштабной операции, получившей кодовое название «Тайфун». Цель была проста и одновременно грандиозна: захватить столицу СССР. План полагался на мощные удары нескольких группировок, которые должны были окружить основные силы Красной Армии вблизи Брянска и Вязьмы, уничтожить их, а затем, пройдя с севера и с юга, ворваться в Москву.
30 сентября 1941 года началось генеральное наступление. На Смоленском направлении немецкие войска прорвали советскую оборону и к 7 октября уже успели окружить четыре советские армии к западу от Вязьмы и две – к югу от Брянска. На первый взгляд путь к столице был открыт. Однако в течение последующих двух недель Красная Армия, несмотря на тяжёлые потери, упорно держала линию, задерживая примерно двадцать немецких дивизий.
10 октября к Западному фронту был присоединён Георгий Жуков, ранее командовавший Ленинградским фронтом. Его приход придал советским силам новый импульс, и уже в начале ноября немецкое наступление было остановлено почти на всех участках. Несмотря на то, что гитлеровцы так и не смогли взять Москву, они не оставляли надежды на её захват. В середине ноября 1941 года немцы вновь попытались перейти в наступление, но столкнулись с ожесточённым сопротивлением как Красной армии, так и простых жителей столицы.
Поворотный момент наступил 5 декабря, когда советские войска перешли в контрнаступление. Они разбили ударные группировки группы армий «Центр», полностью сняв угрозу, нависшую над Москвой. Этот успех стал первым крупным поражением немецко‑фашистской армии во Второй мировой войне. По оценкам, в битве под Москвой гитлеровцы потеряли более полумиллиона человек, 1 300 танков, 2 500 артиллерийских орудий, более 15 тысяч машин и значительный объём другой техники.
В память об этом героическом обороне в России установлен День воинской славы – памятная дата, напоминающая о том, как решимость и стойкость советского народа изменили ход истории.
