Первый кроссворд, который полностью соответствует тому, как мы представляем себе эту головоломку сегодня, появился в воскресном выпуске американской газеты New York World — 21 декабря 1913 года.
Эта игра получила своё название от способа её построения: пустые ячейки выстраивались в пересекающиеся линии, каждая из которых имела номер, а под сеткой указывались подсказки‑значения слов. Игрок заполнял клетки буквами, подбирая ответы к каждому номеру. Пересечения строк и столбцов напомнили редакторам слово cross (пересечение) и word (слово), откуда и возникло название «кроссворд». Позднее русский писатель Владимир Набоков предложил более звучный вариант — «крестословица».
Guinness World Records фиксирует дату рождения кроссворда именно 21 декабря 1913 года, приписывая его создание американскому журналисту Артуру Уинну, который подготовил головоломку для New York World. Однако право на звание изобретателя оспаривают не только США.
Великобритания заявляет, что подобные головоломки появлялись в Times ещё в конце XIX века. В Южно‑Африканской Республике рассказывают о Викторе Орвилле, заключённом в начале XX века, который, пока отбывал срок, вырезал буквы в квадратных плитах пола, образуя пересекающиеся слова, а затем перенёс идею на бумагу и отправил её в редакцию кейптаунской газеты. Публикация «орвиллского кроссворда» получила широкую популярность среди читателей.
Считается, что Орвилл действительно придумал свою версию головоломки в тюремной камере. На его могиле высечена сетка кроссворда и надпись, намекающая на то, что именно он считается родоначальником этой игры.
Есть и более ранние упоминания. В США в 1875 году в журнале «Святой Николас» вышла головоломка, почти не отличающаяся от современного кроссворда. Италия тоже претендует на звание родины: в археологических находках обнаружены рисунки античных игр, напоминающих сегодняшние сетки слов.
Таким образом, однозначного ответа на вопрос «кто изобрёл кроссворд?» нет. Документально подтверждённым остаётся лишь факт, что кроссворд Уинна 1913 года наиболее близок к тем стандартам, которые мы знаем сегодня, поэтому дата 21 декабря 1913 по‑прежнему считается датой публикации первого в мире кроссворда.
В 1920‑е годы игра стремительно завоевала популярность по всему свету. Газеты и журналы стали регулярно вставлять её в свои страницы, а затем появились отдельные сборники, полностью посвящённые кроссвордам. Для многих людей это стало способом «прокачать» мозги в свободное время, в поездке или вечером дома, а иногда — способом справиться с одиночеством. Регулярные разгадывания расширяют словарный запас, развивают сообразительность и укрепляют мышление.
Сейчас проводятся чемпионаты и конкурсы как по решению, так и по составлению самых разных кроссвордов. Их разновидности поражают воображение:
- американский;
- японский;
- скандинавский;
- венгерский;
- английский;
- эстонский;
- ключ‑ворд;
- чайн‑ворд;
- циклокроссворд;
- трёхмерный кроссворд.
Даже в школах кроссворд нашёл применение: учителя используют его как один из методов закрепления учебного материала, превращая привычный урок в увлекательную игровую задачу.
