19 августа 1960 года советская ракета вывела на орбиту космический аппарат «Спутник‑5», в котором находились две собаки – Белка и Стрелка. Это был первый в истории орбитальный полёт живых существ, завершившийся безопасным спуском на Землю.
Подготовка к полёту
Перед запуском учёным пришлось решить несколько серьёзных задач:
- Термический режим. В кабине корабля долгое время поддерживать комфортную температуру не удавалось, и собакам приходилось бороться с жарой.
- Адаптация к ограниченному пространству. Животных тренировали находиться в тесных, замкнутых условиях, где им предстояло провести весь полёт.
- Жизнеобеспечение. На борту были установлены системы питания, водоснабжения, ассенизации и регенерации отходов, а также медико‑биологическая аппаратура, фиксировавшая физиологические изменения в организмах.
Для полёта Белке и Стрелке сшили специальные скафандры – один красного, другой зелёного цвета. Вместе с ними в космический корабль загрузили две белые крысы и несколько мышей.
Предшествующие полёты
- Лайка (ноябрь 1957) – первая собака, отправленная в космос, погибла через несколько часов из‑за перегрева.
- Чайка и Лисичка – планировавшиеся на орбиту в июле 1960, погибли в результате катастрофы при старте 28 июля.
После трагедий Сергей Павлович Королёв поставил задачу подготовить животных к суточному орбитальному полёту с гарантированным возвращением. Было отобрано 12 собак, из которых в итоге в космос отправились Белка и Стрелка в качестве дублёров.
Запуск и орбитальный маршрут
Старт «Спутника‑5» состоялся с космодрома Байконур в 11 ч 44 минуты по московскому времени. За 25 часов полёта корабль совершил 17 полных витков вокруг Земли. На следующий день спускаемый аппарат с живыми «космонавтами» благополучно приземлился в заранее обозначенной зоне.
Сразу после возвращения Белка и Стрелка были вынесены на пресс‑конференцию в здании ТАСС, где, как сообщалось, чувствовали себя прекрасно.
Жизненный путь после полёта
- Стрелка дала обильное потомство; один из её щенков, Пушок, был подарен Жаклин Кеннеди, супруге президента США Джона Ф. Кеннеди.
- Оба пса прожили до глубокой старости в Государственном научно‑исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины.
- Их чучела сейчас экспонируются в Мемориальном музее космонавтики в Москве.
Значение эксперимента
Суточный орбитальный полёт Белки и Стрелки стал важным шагом в изучении влияния космического излучения и условий полёта на живые организмы. Полученные данные подтвердили возможность безопасного возвращения из орбиты и заложили основу для первых пилотируемых космических миссий человека.
