Волго‑Донский судоходный канал: от мечты к реальности
Первая попытка «покорить природу» и соединить Волгу с Доной в месте их ближайшего сближения относится к середине XVI века. В 1569 году турецкий султан Селим II, прославившийся походом на Астрахань, отправил в поход 22 000 человек вверх по Дону, намереваясь прорубить канал между двумя реками. Через месяц турки вынуждены были отступить, а летописцы фиксируют их слова: «даже всем турецким народом тут и за сто лет ничего не сделать».
Российские проекты XVIII–XIX веков
В конце XVII века инициативу взял на себя Пётр I. По его плану канал должен был пролегать между притоками Волги и Дона — Камышинкой и Иловлей. Работы начались в 1697 году, но уже в 1701 году, когда началась Северная война со Швецией, проект был закрыт.
До 1917 года появилось более трёх десятков схем соединения Волги и Дона, но ни одна из них не дошла до реализации.
Советская эпоха: от ГОЭЛРО до реального строительства
В 1920 году, в рамках программы ГОЭЛРО, правительство вновь подняло вопрос о канале, однако конкретный проект появился лишь в середине 1930‑х. Война 1941‑1945 гг. отложила его на долгий срок, а работы возобновились только в 1943 году, сразу после победы в Сталинградской битве.
Руководителем строительства стал известный гидротехник Сергей Жук, ранее возглавлявший возведение Беломоро‑Балтийского и канала Москва‑Волга. В феврале 1948 года, после утверждения схемы Волго‑Донского комплекса на заседании Совета Министров СССР, начались земельные работы.
Канал возводили руками «врагов народа» — политзаключённых, осуждённых по статье 58 УК того времени. Несмотря на тяжёлые условия, проект был завершён за 4,5 года.
Открытие и современное использование
31 мая 1952 года в 13 ч. 55 мин. между первым и вторым шлюзами воды Волги и Дона соединились. С 1 июня по новому пути начало движение судов. Официальное открытие канала, соединяющего Волгу у Волгограда с Доной у Калача‑на‑Дону, состоялось 27 июля 1952 года; ему было присвоено имя В. И. Ленина.
- Длина — 101 км;
- Шлюзы — 13, позволяющих преодолеть весь маршрут;
- Время прохождения — в среднем 211 суток;
- Трафик — до 5 000 судов в год;
- Пропускная способность — 16,5 млн т грузов в год;
- Техническое обеспечение — системы оперативной связи и навигационного ограждения судовых ходов.
Волго‑Донский судоходный канал остаётся важнейшим артерией внутреннего водного транспорта России, воплотив в себе столетия попыток и усилий, превратившихся в действующий инфраструктурный объект.
