Производство грампластинок в России официально стартовало 1 сентября 1910 года, когда в подмосковном селе Апрелевка открылась первая в стране фабрика массовой прессовки граммофонных дисков. Позднее предприятие получило название Апрелевский завод грампластинок.
Завод основали два немецких предпринимателя — финансист и специалист по звукозаписи. Уже в первый год работы предприятие выпустило 400 тысяч дисков под марками Metropol и Record. Они мгновенно разлетелись по ярмаркам, базарам, магазинам и лавкам Российской империи. Пластинки быстро заняли место в семейных торжествах: на свадьбах, именинах, провалах, посиделках и чаепитиях их ставили в центр внимания, а громкие трубы граммофонов разносили народные песни, частушки, романсы, арии и марши.
Первые диски имели два отверстия в центре и воспроизводились от середины к краю. С течением времени их диаметр увеличивался, в конце концов достигая полуметра. Такие габариты требовали соответственно крупнее граммофоны.
После революции 1917 года на заводе появился отдел «Советская пластинка». На пластинках тех лет красовалась ласточка, держащая золотистый нотный знак — символ, который стал эмблемой Апрелевского завода.
Наибольший расцвет предприятия пришёлся на советский период. В 1964 году в СССР была создана фирма грамзаписи «Мелодия», в структуру которой вошёл и Апрелевский завод. В эпоху «Мелодии» завод выпускал до 60 % всех грампластинок, производимых в стране.
С распадом СССР в 1991 году централизованная система заказов и сбыта «Мелодии» начала распадаться, а заводы, ранее входившие в её состав, получили неожиданную, но тяжёлую свободу. Спрос на пластинки резко упал: падала покупательная способность населения, сокращалось производство проигрывателей, а на рынок вышел новый носитель — CD.
В 1991 году, когда Апрелевский завод выпустил около 33 млн пластинок, он уже работал в убыток. Последняя партия грампластинок была произведена в 1997 году, после чего производство прекратилось. Сегодня пластинки живут в истории, которой занимается музей завода в Апрелевке.
