Будущий император великий князь Александр Александрович родился в семье императора Александра II вторым сыном. На престол готовился его старший брат Николай, получивший соответствующее воспитание и образование. Однако весной 1865 года Николай скончался от туберкулёзного воспаления спинного мозга, возникшего после случайной травмы спины. После его смерти к наследованию престола приступил Александр.
13 марта 1881 года российский император Александр II умер от кровопотери, полученной в результате взрыва бомбы, брошенной народовольцем Игнатием Гриневицким на набережной Екатерининского канала в Петербурге. На троне появился его сын, Александр III.
11 мая 1881 года (по официальному календарю – 29 апреля) Александр III издал манифест, в котором вновь подтвердил незыблемость принципов самодержавия. Документ, подготовленный Константином Петровичем Победоносцевым, погубил надежды либералов на конституционные реформы: в нём чётко заявлялось о намерении «утверждать и охранять» самодержавную власть от любых «поползновений» к ней.
Объявляем всем верным нашим подданным:
Богу, в неисповедимых судьбах Его, благоугодно было завершить славное царствование возлюбленного Родителя нашего мученической кончиной, а на нас возложить Священный долг Самодержавного правления.
Сразу после публикации манифест получил народное прозвище «ананасный». Дело в том, что такие указы обычно не читали, а зачитывали вслух, и неуклюжий оборот «а на нас» легко превратился в звучание, напоминающее слово «ананас».
