На острове Сицилия произошло крупное землетрясение

28 декабря 1908 г. Южная Италия пережила один из самых страшных природных катаклизмов XX века. Подземные толчки, достигавшие 7,5 по шкале Рихтера, обрушились непосредственно под Мессиной, превратив её в руины за считанные минуты. В результате погибло более 75 тысяч человек, а последующая цунами высотой около 10 м окончательно стерла с карты прибрежные кварталы. Серьёзные разрушения получили также Реджо‑ди‑Калабрия и соседние деревни.

Свидание с ужасом: Горький о Мессине

Максим Горький, находившийся в Италии в то время, прибыл в Мессину уже после первых сотрясений. Его запись передаёт атмосферу ночи, когда природа готовилась к катастрофе:

_Накануне катастрофы и всю ночь перед нею выл ветер, море яростно бросало на берега высокие волны; спасаясь от непривычного холода, жители Мессины и прибрежных городов Калабрии плотно закрывали двери и окна домов и спали крепким, предутренним сном.

В 5 ч. 20 мин. земля вздрогнула; её первая судорога длилась почти десять секунд; треск и скрип оконных рам, дверных колод, звон стекла, грохот падающих лестниц разбудил спящих; люди вскочили, ощущая всем телом эти подземные толчки, от которых вдруг теряешь сознание, наполняясь уничтожающим разум диким страхом. Земля глухо гудела, стонала, горбилась под ногами и волновалась, образуя глубокие трещины.

Лопнули трубы водопровода, из трещин земли рвутся фонтаны, шипя и обрызгивая раздетых людей холодной водой; ноги бежавших попадали в ямы, люди падали и погибали при каждой новой судороге разрушаемой земли._

Горький подчёркивает, что сила землетрясения, хотя и не входила в число самых мощных в истории, была ужасающей именно потому, что эпицентр находился прямо под густонаселенным центром.

Русские «ангелы» на спасательной миссии

К счастью, в тот вечер недалеко от Мессины стоял российский военный корабль. Его команда мгновенно перестроилась в спасательную операцию. Моряки, получившие потом прозвище «ангелы с моря», бросились в разрушенные улицы, вытаскивали застрявших в обломках людей, доставляли продовольствие и медикаменты, а также помогали в эвакуации пострадавших в безопасные зоны. Их усилия позволили спасти тысячи жителей, которые в противном случае могли бы стать жертвами последующего цунами.

Память о подвиге

Спасательная миссия русских моряков стала частью местного исторического сознания. В 2012 году в Мессине был установлен памятник, посвящённый тем, кто в ту страшную ночь не оставил никого без помощи. Скульптура напоминает о международной солидарности и о том, как даже в самых тяжёлых условиях человеческое сострадание способно превзойти стихию.

---

Трагедия Мессины остаётся ярким примером того, как природный катаклизм может обрушить целый город, но и тем, как быстро объединённые усилия разных народов способны принести свет в самую тёмную ночь.