Предпосылки
После того как в 1552 году Иван Грозный завершил завоевание Казанского ханства, у него появилось стратегическое желание закрепить контроль над нижним течением Волги и получить прямой выход к Каспийскому морю. На карту вышло соседнее Астраханское ханство, которое до недавнего времени оставалось противником Московского государства. Окончательным поводом для начала военных действий стало захват в Астрахани местным ханом Ямгурчеем московских послов.
Военный поход 1554 года
Весной того же года по волжскому берегу к Астрахани двинулось войско под командованием князя Пронского. 29 июня авангард, возглавляемый князем Алексеем Вяземским, разбил головной отряд астраханцев у Черного острова (современный район Волгограда). После поражения Ямгурчей отказался вступать в открытое сражение и, когда русские подошли к стенам Астрахани, бросил город и укрылся в турецкой крепости Азов.
Русские же вошли в Астрахань 2 июля без боя. На месте свергнутого правителя воцарился хан Дервиш‑Али — бывший противник Ямгурчея, но уже готовый стать союзником Москвы и обещавший поддержку царю.
Переворот и повторный поход 1556 года
События приняли неожиданный оборот в 1556 году. Дервиш‑Али, разочарованный в московском правлении, перешёл на сторону крымского хана и Османской империи. Это стало новым поводом для Ивана Грозного, который вновь отправил в поход воеводу Никиту Черемисинова.
Сначала казаки под предводительством атамана Михайла Колупаева нанесли ханскому войску поражение в окрестностях Астрахани. После этого 25 сентября 1556 года город был взят русскими без сопротивления. Таким образом, Астраханское ханство окончательно вошло в состав Московской Руси.
Последствия
Покорение Астрахани расширило русское влияние до предгорий Кавказа. Уже в 1559 году князья Пятигорский и Черкасский обратились к Ивану Грозному с просьбой прислать отряд для защиты от крымских татар и священников для поддержания православной веры. Царь ответил, отправив двух воевод и несколько священников. Последние занялись восстановлением древних церквей и активной миссионерской работой в Кабарде, где было скрещено множество новых верующих.
Таким образом, от конфликта, начавшегося с похищения послов, до полного подчинения ханства — процесс занял лишь несколько лет, но оставил глубокий след в истории расширения Московского государства к югу.
