Февральская революция 1917 года разожгла в России новую волну общественно‑политической активности среди молодёжи. Появились первые рабочие кружки – «Труд и свет» и другие организации, члены которых присоединились к социалистическим партиям. В том же году в Петрограде оформился Социалистический союз рабочей молодёжи (ССРМ), ориентированный на большевиков.
29 октября 1918 года на I Всероссийском съезде союзов рабочей и крестьянской молодёжи было принято решение о создании единой всероссийской структуры под руководством Коммунистической партии – Российского коммунистического союза молодёжи (РКСМ).
К концу 1918 года в организации числилось 22 100 членов. Через два года, к III съезду, их уже было 482 тысячи, а к 1941 году – более 10 млн человек. После смерти В. И. Ленина в 1924 году РКСМ получил его имя, а в 1926 году переименовался в Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ).
Роль в строительстве страны
С первых дней существования Комсомол стал ключевым исполнителем партийных планов: восстановление народного хозяйства, индустриализация, коллективизация, культурная революция.
Перед началом Великой Отечественной войны около миллиона членов ВЛКСМ прошли военную подготовку, став «Ворошиловскими стрелками». Более пяти миллионов завершили нормы ПВХО, изучили военную топографию и другие специальности, после чего сформировали «Молодую гвардию» и «Юных мстителей». Среди девушек‑комсомолок более 200 тысяч стали пулемётчицами, снайперами, медиками. Три с половиной тысячи комсомольцев получили звание Героя Советского Союза, а три с половиной миллиона были удостоены орденов и медалей.
Комсомол вошёл в каждый уголок советской жизни: промышленность, образование, наука, культура, спорт и досуг. На каждом предприятии, в учебном заведении и в силовых структурах существовали первичные организации ВЛКСМ. У союза были собственные печатные издания, в том числе всесоюзная газета «Комсомольская правда».
«Ударные» проекты и массовый охват
Комсомольцы внесли неоценимый вклад в послевоенное восстановление, освоение целины, строительство БАМа и другие крупные проекты, получившие название «ударные комсомольские стройки». Под поддержкой ЦК ВЛКСМ разрослось коммунарское движение, охватившее почти всю страну. За 73 года через ряды комсомола прошли более 160 млн человек; в 1977 году их число превысило 36 млн, охватив все народы и национальности СССР.
Молодёжные жилые комплексы и путь к распаду
Одним из ярких эпизодов последних десятилетий существования ВЛКСМ стало инициирование в 1978–1990 годах движения Молодёжные жилые комплексы (МЖК) – масштабного социально‑экономического эксперимента, вышедшего за пределы централизованного контроля. Молодёжные активисты, переосмыслив идеологию строительства коммунизма, в конце 1980‑х перешли к позициям демократизации и декоммунизации. На XXI съезде ВЛКСМ представители МЖК стали главными сторонниками ликвидации всесоюзной коммунистической организации молодёжи.
Окончательное решение о самороспуске ВЛКСМ было принято 27–28 сентября 1991 года на XXII чрезвычайном съезде. В современной России его идейными правопреемниками стали различные молодёжные общественные организации, пытающиеся продолжить часть наследия советской молодёжи в новых условиях.
