Имя лорда Сиднея, тогдашнего министра внутренних дел Великобритании, навечно связано с названием крупнейшего города Австралии. Именно он придумал отправлять осуждённых в далёкие колонии, и в 1787 году его план воплотился в реальность.
Первый конвой
В марте 1787 года в порту Плимут был сформирован первый конвой из одиннадцати судов. Командующим всего флота стал капитан Артур Филипп, который находился на корабле Sirius. Шесть из этих судов вёз заключённых, а остальные — провиант, скот, инструменты и всё необходимое для будущей колонии.
В трюмах было тесно: каждому преступнику отводилось лишь 6 футов в длину, 18 дюймов в ширину и 4 фута в высоту. Большую часть пути люди лежали в полной темноте, свечи были запрещены из‑за страха пожара. Только в хорошую погоду их выводили на палубу, где они могли немного проветриться.
Кто оказался в числе отправленных
Всего в путь было отправлено 1 350 человек. Среди них более половины — 564 мужчины, 192 женщины и дети. Самому младшему было 9 лет; его преступление — кража одежды. На деле почти все обвинения были «мелкими»: кражи, браконьерство, мелкие правонарушения. Отвратительные преступники с приговором к виселице в эту колонну не отправляли.
К концу девятимесячного плавания, которое закончилось 26 января 1788 года, корабли достигли берега. Эта дата впоследствии стала двойным праздником — Днём основания Сиднея и Днём Австралии.
Ссылка как основной способ заселения
Полвека после первой экспедиции в Австралию продолжали отправлять только уголовных и политических заключённых. Свободных поселенцев привлекать было трудно: земля была пустынной, а климат — незнакомым.
Ситуация изменилась лишь после открытия золотых месторождений. Поток ирландских и английских эмигрантов начал расти, а перспективы скотоводства сделали континент более привлекательным. Так образовались шесть колоний, которые позже превратились в штаты: Западную Австралию, Южную Австралию, Новый Южный Уэльс, Тасманию, Квебленд и Викторию.
Сидней сегодня
Современный Сидней — старейший и второй по населению город Австралии. Его узнают по оперному театру, мосту Харбор‑Бридж, живописным пляжам и окрестным национальным паркам. Город считается одним из самых мультикультурных и многонациональных в мире: здесь живут люди из десятков стран, создавая уникальный городской колорит.
Именно из небольшого, полутёмного трюма 1787 года, где каждый заключённый имел лишь несколько футов личного пространства, вырос мегаполис, ставший символом австралийской мечты.
