16 июля 1969 г. в 13 ч 32 м по среднеевропейскому времени ракета‑носитель «Сатурн‑V» (длина 111 м, стартовая масса ≈ 3 100 т), спроектированная Вернером фон Брауном, вывела в космос американский пилотируемый корабль «Аполлон‑11». На борту находились три астронавта: командир Нил Армстронг, пилот командного модуля Майкл Коллинз и пилот лунного модуля Эдвин Олдрин. Через примерно 76 часов после старта корабль вошёл в орбиту Луны.
20 июля в 20 ч 17 м по среднеевропейскому времени лунный модуль «Аполлон‑11», управляемый Армстроном и Олдрином, мягко приземлился в юго‑западной части Моря Спокойствия, недалеко от небольшого кратера. При посадке Армстронг передал в центр управления полётами: «Хьюстон, говорит База Спокойствия. «Орёл» сел».
За полтора часа до этого Майкл Коллинз, оставшийся в командном модуле на орбите, подготовил корабль к отстыковке и продолжил орбитальный полёт, обеспечивая связь и навигацию для возвращения экипажа на Землю.
21 июля в 02 ч 56 м местного времени Нил Армстронг стал первым человеком, переступившим порог лунной поверхности. Через 15 минут к нему присоединился Эдвин Олдрин, и оба астронавта начали исследовать серый, покрытый пылью ландшафт.
Выйдя на поверхность, Армстронг произнёс слова, которые вписались в историю:
«Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».
Эти мгновения стали символом технологической мощи и международного стремления к исследованию космоса.
