Праздник Вознесения отмечает момент, когда Иисус Христос, согласно преданию, вознёсся на небеса с Масличной горы возле Вифании. Это событие завершает Его земное спасительное служение, соединяя человеческую природу с Божественной. Дата праздника подвижна: она выпадает на сороковой день после Пасхи, всегда в четверг, и может колебаться от конца мая до начала июня.
Самое раннее документальное свидетельство о праздновании Вознесения датируется V веком. Оно показывает, что обычай уже тогда был укоренён в церковной практике. С тем же периода сохранились иконографические изображения этого события – их можно увидеть на диптихах и фресках, выполненных в стиле раннехристианского искусства.
В римской литургии Вознесение относится к числу великих праздников и сопровождается всенощным богослужением. Смысл торжества заключается не просто в том, что Христос покидает землю, а в том, что Он завершает своё спасительное дело, открывая путь к спасению для всех верующих.
У западных христиан к этому дню привязаны несколько характерных обрядов:
- благословление бобов и винограда во время мессы, символизирующее плодородие и дар Божий;
- тушение пасхальной свечи, как знак завершения Пасхального периода;
- торжественные процессии, в которых верующие выходят в уличное пространство, провозглашая победу над смертью.
Для того чтобы народ наглядно ощутил момент вознесения, в некоторых римско‑католических храмах практикуют особый ритуал – поднимают статую Христа к потолку храма. Под звуки песнопений и церемониальные слова образ поднимающегося Спасителя усиливает духовный эффект праздника, делая его более ощутимым для прихожан.
