Когда власть Корочуна ослабела, а над славянской землёй зажглось новое Солнце, люди отмечали один из самых любимых периодов года — Большие зимние святки.
Эти праздник длился двенадцать дней, с 26 декабря по 6 января (по старому стилю). Святки делились на две равные части — светлую и темную, каждая из которых охватывала шесть дней. Завершала первую половину Щедрый вечер (или Щедрец), отмечаемый 31 декабря по старому стилю, что соответствует 13 января по новому календарю.
Пир и щедровки
С давних времён в Щедрый вечер устраивался обильный праздничный стол. Среди мясных блюд особое место занимала свинина — её считали символом богатого урожая и плодородия.
Перед началом пира ряженые, сохранивший состав, как и на Коляде, выходили в улицы, чтобы развеселить народ щедровальными песнями. Колядовщики подходили к дому или к собравшимся людям и, громко, почти в унисон, пели:
«Щедрый вечер! Добрый вечер!»
После приветствия начиналось «коляду томить» — лёгкая выкрутасная просьба о гостинцах. Колядовщики жаловались, что «шли издалека», «у козы ноги болят», тем самым подталкивая хозяев к щедрости.
Как реагировали хозяева
Если хозяин пытался отшутиться или отмахнуться, ряженые переходили к более настойчивым щедровкам, в которых часто звучали шуточные угрозы. В то время считалось большим стыдом отказать гостям. Тем, кто упорствовал в жадности, ряженые «посылали проклятьицу»:
«Уж дай им, Свароже, по спине и по роже.
Разрази их, Перун‑батюшка!
Пустой им мешок, дырявый горшок!»
Эти строки, полные иронии и народного колорита, подчеркивали, что щедрость в праздник — не просто добрый обычай, а часть глубинного культурного кода, связывающего людей со старинными верованиями и надеждами на благополучный год.
