Блаженный Фернандо (по‑португальски Beato Fernando), также известный как Стойкий принц (Infante Santo), занимает особое место в португальской истории. Младший из пяти сыновей короля Жуана I Ависского и Филиппы Ланкаширской, он стал объектом народного почитания уже при жизни, а спустя десятилетия – официальным святым.
Детство и характер
С ранних лет Фернандо отличался слабым здоровьем, но отличался умом и добротой. При дворе его вспоминали как кроткого, чистого и щедрого юношу, способного проявлять удивительно сильную волю. Эти черты впоследствии легли в основу легенд о его «кротости и стойкости», которыми он был окружён всю жизнь.
Путь к святости
После смерти отца Фернандо унаследовал лишь скромное имущество, а престол занял старший брат, Дуарте. Принц, желая больше помогать бедным, принял пост Великого магистра ордена Ависского. Позже папа Евгений IV предложил ему кардинальскую сан, но Фернандо отказался, ссылаясь на нежелание «отягощать совесть». Он выбрал уединённый, почти монашеский образ жизни, однако не отказался от мечты о героических подвигах во имя Родины.
В 1470 году Папа Павел II официально беатифицировал принца. О его подвигах и духовной стойкости писал Педро Кальдерон в трагедии «Стойкий принц» (русский перевод — К. Бальмонт, Б. Пастернак).
Африканская экспедиция и плен
В 1437 году Фернандо возглавил экспедицию против мавров в Северную Африку. За несколько дней до отплытия он заболел, но скрывал недомогание, из‑за чего болезнь усилилась в пути и не позволила ему принять участие в первом бою. В результате португальским силам пришлось сражаться в сильно уменьшенном составе – их было менее половины от предписанного королевским указом числа, и они терпели поражения от численно превосходящего противника.
После длительных переговоров было достигнуто соглашение: мореплаватели вернутся на свои корабли, а мавры получат освобождённый город Сеуту. В качестве заложника потребовался один из португальцев. Принц добровольно предложил себя, и вместе с небольшим отрядом последователей остался в плену.
Жизнь в плену
Дальнейшие годы Фернандо провёл в тяжёлых условиях. После того как Португалия отказалась признать возвращение Сеуты маврам, его положение стало критическим. Появились неудачные попытки освободить принца: его отправили в Феш, где он попал в руки жестокого визиря Лазурака. Несколько месяцев он провёл в холодной каменной каморке, спя на деревянном блоке вместо подушки, а затем был вынужден работать в королевских садах и конюшнях.
Несмотря на бесконечные унижения, Фернандо не терял духовного достоинства. Он отказывался от спасения бегством, не желая ставить под угрозу жизни товарищей, оставшихся в плену. К преследователям он относился с уважением, не прося о снисхождении к своей участи.
Смерть и наследие
Принц скончался вечером, после исповеди. Четыре из его сподвижников последовали за ним в могилу; один присоединился к маврам, остальные были освобождены после гибели Лазурака. Среди них был преданный секретарь Жуан Алвареш, который в 1451 году привёз сердце Фернандо в Португалию.
Мощи блаженного были перенесены в королевскую усыпальницу в Баталье, где им оказали все необходимые почести. С тех пор Фернандо остаётся символом стойкости, смирения и бескорыстного служения, вдохновляющим поколения португальцев.
