Праздник Предой живёт в горах Родоп и Пирин, где его отмечают уже с языческих времён. Хотя официально он приурочен к памяти святых Константина и Елены, в этот день собираются как христиане, так и помáки — болгары, принявшие ислам в эпоху турецкого ига. Учёные до сих пор спорят о происхождении торжества: одни видят в нём следы фракийского культа, другие считают, что праздник пришёл вместе со славянами, заселившими Балканы в V–VI вв.
Что объединяет Предой и Гергьовден
Как и День святого Георгия, Предой вращается вокруг овец и молока. Но в отличие от традиционного гергьовского обряда, здесь в центре внимания стоит настоящая конкурсная надойка.
Как начинается праздник
Рано утром, ещё в начале мая, пастухи собираются у местных сыроварен или в отдалённых овчарнях. Там, в тишине горных долин, начинается ритуальный надой. Каждый хозяин сам доит свой стадный отряд, начиная с самой чистой белой овцы — её молоко считается «первой каплей» года и служит индикатором общего состояния поголовья.
Оценка и выбор победителя
Подоенное молоко измеряют специальным древком с отметками, известным как рабош. Жюри, состоящее из старейшин и уважаемых пастухов, сравнивает показатели. Победителем обычно объявляют того, у кого не только больше овец, но и более обильный надой.
Обряды защиты стада
Во время надойки сопровождаются ряд защитных ритуалов:
- к ведёрку привязывают красную нить с геранью, чесноком и крапивой;
- молоко процеживают через серебряное кольцо, а в некоторых местах — через высушенные челюсти змеи;
- стадо пропускают под живой змеёй, символизирующей силу и охрану;
- часть молока выливают на землю в надежде на хороший урожай;
- первым глотком пьёт старейший пастух, а над стадом произносятся молитвы и благословения.
Праздничный стол
После соревнования большая часть собранного молока раздаётся сиротам и вдовам. На открытой поляне рядом с сыроварней устраивают общую трапезу, где обязательными гостями являются молочные продукты:
- брынза, нарезаемая деревянным ножом из грушевого или яблоневого дерева;
- баница — слоёный пирог, щедро начинённый сыром;
- для самых проворных уже разжигают костёр, где на вертеле жарят ягнёнка, принесённого в жертву для обеспечения хорошего урожая (выбор обычно падает не на самых юных, а на здорового подростка).
Благословение и предсказания
Самая старейшая женщина, или жена кехаи (владыки, чей надой оказался самым высоким), в начале трапезы благословляет еду и раздаёт ритуальные хлеба. В некоторых деревнях проводят гадания на урожай, изучая лопатку недавно забитого ягнёнка.
Завершение праздника
Вечером звучат народные песни, а жители собираются в круг и танцуют хоро — традиционный болгарский танец, который сопровождает почти любой праздник в этом крае.
Праздник Предой остаётся живым свидетельством того, как древние обычаи могут переплетаться с христианскими и мусульманскими традициями, сохраняя свою силу и смысл в сердце южных болгарских гор.
