Праздник селедки (День флажков) в Нидерландах

Традиционный праздник в Нидерландах отмечается в одну из июньских суббот, сразу после того, как в порт прибывает первая сельдь нового улова. К концу мая рыба достигает оптимального размера и набирает около 14 % жирности — именно в такой момент её начинают ловить специально для праздника.

Флаги над Схевенингеном

Праздник известен также как «День флажков» (нидерл. Vlaggetjesdag). Название объясняется тем, что в этот день улицы и гавань города Схевенинген (нидерл. Scheveningen) украшают яркими флажками. Приходящие сюда гости могут отведать деликатес первой сельди сезона, называемой в Голландии holandsche nieuwe («новая голландская»). Капитан первого рыболовного судна, вошедшего в порт, получает небольшую денежную премию.

Как начинается сезон

В начале недели, когда «селедочный» флот возвращается из моря, рыбу быстро потрошат, слегка посали и укладывают в бочки. Первый бочонок отборного haring (по‑голландски так называют сельдь) вручают королю Нидерландов. По древней традиции монарху дарят три ведра рыбы определённого размера, веса, жирности и солёности. Затем проводится аукцион, на котором продают второй в этом году бочонок малосольного деликатеса. Цена может достигать нескольких десятков тысяч евро, а вырученные средства идут на благотворительные проекты.

Остатки сельди после церемоний поступают в открытый продажу: их раздают на всех угощениях, которые проходят по всей стране, и на «сельдовых банкетах», где собирается местный высший свет. Любой желающий может купить у уличных продавцов настоящую «maartse haring» — свежую малосольную сельдь.

Уличные продавцы в национальных костюмах

На рынке торговцы в традиционных костюмах выхватывают из ведра с мутным рассолом блестящую от жира рыбу, ловко сдирают с неё кожу, отделяют мясо от костей и уже через минуту пода­ют клиенту чистое филе. Всё происходит на глазах у покупателя, а ароматный запах мгновенно заполняет улицу.

Праздничная программа

Vlaggetjesdag превращает Схевенинген в настоящий карнавал:

• оркестры заполняют гавань звуками,
• на причалах устраивают конные состязания,
• звучат концерты разных жанров,
• из древних ружей раздаётся громкая пальба,
• старинные парусники и современные океанские суда открывают экскурсии для всех желающих.

Ритуал поедания первой сельди

Участники праздника едят сельдь по особому обряду: кусок рыбы обмакивают в мелко нарезанный лук, затем, подняв голову к небу, держат её за хвост и бросают в рот. Опытные едоки способны за один раз проглотить всю слабосоленую рыбу целиком. К сельди подают серый голландский хлеб, а всё сопровождается кружкой местного пива.

История, которой почти сто лет назад никто не верил

До XV века сельдь считалась пищей для нищих и монахов. Её отгоняли из-за резкого запаха прогорклого жира и горького вкуса. Даже король Людовик IX Святой посылал её в качестве милостыня прокажённым.

Все изменилось, когда голландский рыбак Виллем Яков Бейкельс придумал способ, который перевернул представление о сельди. Он стал удалять жабры — источник горечи — прямо перед засолкой, делая это одним быстрым движением ножа. Затем рыбу укладывал в бочки слоями, равномерно просыпая солью, и оставлял «просаливаться» во время пути к берегу.

Соседи сначала посмеялись, но когда попробовали получившийся продукт, поняли, что перед ними — новая, ароматная, нежная, почти тающая во рту рыба. Сельдь быстро вышла за пределы Схевенингена, а к концу десятилетия её стали экспортировать в крупные города Голландии.

Бум и монополия

Новый деликатес породил настоящий «селедочный бум». Голландские купцы вложили средства в создание специализированного флота: рыбацкие лодки и суда, приспособленные к массовому лову и засолке. Секретный процесс производства хранился как государственная тайна, а отсутствие конкурентов позволило голландцам диктовать цены на продукт, который уже стал обязательным блюдом на столах всех европейских королевских дворов.

Память о создателе вкуса

К могиле Виллема Бейкельса и по сей день приезжают коронованные особы. Первой на путь к его захоронению ступили император Карл V и его сестра Мария, венгерская королева. В 1556 году они, будучи заядлыми любителями сельди, отдали дань уважения человеку, подарившему им радость от новой гастрономии.

---

Vlaggetjesdag — не просто кулинарный праздник, а живой памятник тому, как одна идея может изменить вкусовые предпочтения целого континента.