Каждый год 16 августа в США отмечают Национальный день воздушно‑десантных войск. Праздник установлен в честь исторической даты, когда 48 добровольцев впервые совершили парашютный прыжок с американской военной базы Форт‑Беннинг (штат Джорджия) в 1940 году. Идею использовать парашюты для переброски солдат в тыл врага предложил тогда бригадный генерал Уильям Митчелл.
Как всё начиналось
Успешные испытания стали отправной точкой для развития нового типа вооружённых формирований. Уже в годы Второй мировой войны американцы начали активно применять воздушно‑десантные операции, постоянно улучшая технику высадки и оборудование. Первый прыжок, проведённый в 1940 году, ознаменовал появление в армии США отдельного, но не отдельного рода войск — воздушно‑десантных.
Появление в бою
Первый реальный боевой десант американских войск состоялся в ноябре 1942 года в Северной Африке. Именно тогда начали формировать воздушно‑десантную дивизию как часть сил быстрого реагирования. Солдаты этой дивизии участвовали в основных сражениях Второй мировой войны, а после её окончания — в Корее, Панаме, Вьетнаме, Гренаде, Гаити, Персидском заливе, Ираке и Афганистане. За более чем полвека они накопили огромный боевой опыт, став одним из старейших подразделений массовой армии США (не считая пехоты).
Структура и место в армии
В отличие от российских ВДВ, американские воздушно‑десантные войска не оформлены как отдельный род. Они рассматриваются как специализированный, но полностью интегрированный компонент сухопутных сил. Все воздушно‑десантные дивизии объединены в XVIII‑й воздушно‑десантный корпус (XVIII ВДК), созданный в 1944 году. В состав корпуса входят парашютные и аэромобильные части, танковые и мотопехотные подразделения, армейская авиация, службы обеспечения и т.д. При необходимости корпус может быть усилен целой бронетанковой дивизией. Численность личного состава корпуса составляет около 90 тысяч человек, что делает его единственным в США оперативным соединением такого типа.
Тренировки и взаимодействие
Десантники регулярно отрабатывают совместные действия с другими родами американских вооружённых сил, морской пехотой, флотом, ВВС, а также с войсками стран‑членов НАТО. Такие учения позволяют поддерживать высокий уровень готовности к быстрому перебросу войск в любые условия.
Гуманитарные операции
Помимо боевых задач, воздушно‑десантные формирования часто привлекаются к спасательным и гуманитарным миссиям. В 2010 году десантники прибыли на Гаити после разрушительного землетрясения, помогая искать пропавших, эвакуировать пострадавших и защищать территории от мародёрства. Аналогичная роль была отведена им после урагана «Катрин», когда они обеспечивали доставку продовольствия, медикаментов и средств спасения в пострадавшие районы.
Как появился праздник
Идея официального празднования была выдвинута в 2001 году президентом Джорджем Бушем‑младшим, который подчеркнул значение первого прыжка 1940 года и его влияние на последующие военные успехи США. В 2009 году Сенат принял резолюцию, официально признающую 16 августа Национальным днём воздушно‑десантных войск.
Таким образом, 16 августа — не просто дата в календаре, а напоминание о том, как одна экспериментальная попытка превратилась в мощный инструмент военной стратегии и важный ресурс в международных гуманитарных миссиях.
