Каждый последний понедельник мая на склоне холма Купер недалеко от Глостера собирает сотни смельчаков, готовых броситься в погоню за катящейся с горы головкой сыра. Это событие, известное как Cooper’s Hill Cheese‑Rolling and Wake, уже давно превратилось из местного обычая в настоящий национальный праздник, привлекающий туристов со всех уголков мира.
Истоки и смысл традиции
Сама гонка существует не менее двух столетий, а некоторые источники упоминают о подобных «сырных» заездах ещё в XV веке. Учёные связывают её с древними весенними обрядами англосаксов – празднованием пробуждения природы, а также с распрямлением пастбищных территорий. Со временем первоначальное значение утратилось, и состязание стало проверкой ловкости, храбрости и выдержки местных жителей. Сегодня в гонках участвуют и женщины, а не только мужчины‑мужчины‑мужчины, как было раньше.
Как проходит «гонка»
- Место – графство Глостершир, крутой 200‑метровый склон холма Купер.
- Участники – несколько десятков бегунов в каждом забеге, мужчины и женщины стартуют раздельно.
- Суть – с вершины бросают круглую головку местного сыра (обычно весом 3,5–5 кг). Сыр скатывается со скоростью до 110 км/ч, а участники мчаться вниз, пытаясь его поймать.
- Награды – тот, кто схватит сыр, получает его в качестве приза; два первых финишёра у подножия получают денежные вознаграждения.
Склон настолько крут, что столкновения, падения и травмы стали неизбежной частью мероприятия. На месте всегда дежурят скорые помощи, а дождливая погода лишь усиливает экстремальность заезда.
Современные нюансы
В последние годы вместо настоящего сыра часто используют пластиковый «снаряд» того же веса – 3,5–5 кг. По сравнению с тем, что бросали в начале XX века (до 18 кг), это уже более безопасный вариант, но риск по‑прежнему высок.
Противоречия и попытки запрета
С 2010 года местные органы власти неоднократно пытались закрыть гонку из‑за её травмоопасности. Однако популярность мероприятия лишь растёт: число желающих «поймать сыр» не уменьшается, а туристический интерес делает запрет всё менее реальным. Стоит добавить, что традицию сохраняли даже в годы Второй мировой войны, так что полностью избавиться от неё вряд ли получится.
Куперсхилдская сырная гонка – яркий пример того, как старинный обычай может выжить в современном мире, превратившись в праздник, где смех, адреналин и аромат плавленого сыра соединяются в одно незабываемое зрелище.
