Virgin London Marathon — событие, которое отмечается с 1981 года, превратилось из обычного бегового соревнования в одну из самых масштабных уличных вечеринок планеты.
Изначально старт марафона приходился на апрель, но в 2020 году, когда мир охватила пандемия, его перенесли на октябрь, а часть сопутствующих мероприятий пришлось отменить. Последующие два года тоже прошли в осенний период, однако с 2023 поездка вернулась к традиционному весеннему календарю.
По мере того как спортсмены покрывают дистанцию в 26,2 мили (42,195 км), улицы Лондона наполняются грохотом барабанов, уличными представлениями, шумными посиделками в пабах и криками радостной толпы.
Маршрут начинается в живописном Гринвичском парке и пролегает мимо самых узнаваемых лондонских символов: Катти Сарк, Тауэрский мост, Лондонский Тауэр, Биг‑Бен и Букингемский дворец. Финишная прямая находится у Сент‑Джеймсского дворца.
В числе участников регулярно встречаются известные атлеты. Для них участие — не только шанс проверить свои силы, но и возможность поддержать благотворительные проекты. Каждый бегун вносит взнос, а суммарный доход от марафона достигает десятков миллионов фунтов стерлингов. В 2024 году мероприятие собрало рекордные 67 млн £.
Ежегодно стартует более 43 тысяч бегунов, и благотворительность становится их общей темой. Помочь могут не только звёздные спортсмены: небольшие лондонские бары, школы и прочие организации готовят свои уличные выступления специально к этому дню.
Марафон получает широкое освещение в СМИ, превращая спортивный забег в настоящий городской праздник, где каждый желающий может стать частью большой социальной инициативы.
