День Содружества наций (англ. Commonwealth Day) — ежегодный праздник 56 стран‑участниц международного сообщества Содружества наций. Это ассоциация независимых государств, когда‑то входивших в состав Британской империи и признающих британского монарха символом свободного единения. Праздник отмечается во второй понедельник марта; каждый год у него есть своя тема.
Как всё начиналось
Идея Содружества родилась в 1887 году на колониальной конференции в Лондоне. На ней самым развитым колониям империи был предоставлен статус доминионов — автономных образований, которые, хотя и оставались под британским суверенитетом, обладали широкими внутренними полномочиями. К числу первых доминионов вошли Канада, Австралийский Союз, Новая Зеландия, Южно‑африканский Союз, а также Ньюфаундленд и Ирландия. Эти государства стали ядром нового объединения, призванного связать огромную империю более тесными узами.
Правовой каркас и механизмы
Судьбу Содружества закрепил Вестминстерский статут 1931 года (с уточнениями 1947 года). С тех пор существует Секретариат Содружества, ежегодно проводятся встречи лидеров стран‑членов, а в правительстве Великобритании создан пост министра по делам Содружества, отвечающего за координацию совместных инициатив.
Политические ветви после потери американских колоний
Когда Британская империя потеряла 13 американских колоний, у неё в метрополии сформировались две альтернативные стратегии. Первая предполагала усиление британского влияния в Индии и на Дальнем Востоке. Вторая, при желании поддержать экономические интересы метрополии и сократить государственные расходы, допускала развитие самоуправления в колониях, чтобы избежать повторения американской войны за независимость.
География и принципы участия
Члены Содружества разбросаны по всем континентам: от Африки и Азии до Северной и Южной Америки, Европы и Тихоокеанского региона. В их числе как крупные, богатыe государства, так и небольшие, экономически отсталые страны. Независимо от размеров и уровня развития, каждый член обладает равным правом голоса в принятии решений. Делегации стран собираются раз в два года, чтобы обсудить актуальные вопросы и определить приоритеты деятельности объединения.
Как отмечают праздник
В день Содружества в Вестминстерском аббатстве в Лондоне проводится многоконфессиональная служба, в которой принимает участие британский монарх в качестве главы Содружества. В ряде стран этот день официально признан государственным праздником; в остальных государствах‑членах организуются тематические и культурные мероприятия, а по всему миру поднимаются флаги Содружества. В штаб‑квартире, расположенной в Лондоне, устраивается приём, на который также приезжают представители королевской семьи.
