Каждый третий понедельник февраля Соединённые Штаты отмечают День президентов (англ. Presidents' Day), иногда называемый просто Президентским днём. За этим праздником скрывается более чем 140‑летняя традиция, начавшаяся с отмечания дня рождения первого главы государства – Джорджа Вашингтона.
Как всё начиналось
В 1880 году впервые публично отмечали день рождения Джорджа Вашингтона (англ. Washington's Birthday). Президент, родившийся 22 февраля 1732 года, стал символом нового государства, и уже в тот же год на улицах столицы прошли торжественные балы, где видные общественные деятели произносили речи в его честь.
Через несколько десятилетий праздник превратился в настоящий национальный день: в школах, на предприятиях и в правительственных учреждениях звучали поздравления, а в прессе публиковались статьи о заслугах «отца‑основателя».
Перенос на понедельник
В 1971 году Конгресс принял закон, известный как Uniform Monday Holiday Act. Его цель — упростить календарь федеральных выходных, переместив их на ближайший понедельник. В рамках этой реформы и день рождения Вашингтона стал официально отмечаться в третий понедельник февраля.
Этим же актом был затронут и другой важный день – 12 февраля, когда родился Авраам Линкольн.
Линкольн и его день рождения
Авраам Линкольн, пришедший к власти в 1860 году, сыграл ключевую роль в объединении страны после гражданской войны и в отмене рабства. Уже в 1865 году обе палаты Конгресса собрались, чтобы отдать дань памяти 12‑го февраля, дню рождения 16‑го президента. Несмотря на торжественное признание, этот день так и не стал общенациональным праздником, но многие штаты продолжают отмечать его по‑своему.
Как появилось название «День президентов»
В том же 1971 году 37‑й президент США Ричард Никсон предложил переименовать день рождения Вашингтона в День президентов. По его идее, третий понедельник февраля должен был стать символическим днём, посвящённым всем тем, кто занимал пост главы государства, а не только одному из них.
С тех пор в публичных обсуждениях и в рекламных кампаниях этот день часто называют именно так, хотя официально в федеральных документах он остаётся Washington's Birthday.
Что происходит сегодня
Для государственных служащих третий понедельник февраля — выходной. Для розничных сетей и супермаркетов это возможность предложить «трёхдневные» скидки на зимний товар, вплетая в рекламные слоганы отсылки к великим президентам разных эпох.
Таким образом, День президентов сочетает в себе историческое наследие, законодательно закреплённый праздник в честь Джорджа Вашингтона и современную коммерческую составляющую, превращая февральский понедельник в один из самых узнаваемых дней в американском календаре.
