Святой Поликарп, епископ Смирнский
Поликарп родился приблизительно в 80 году в Смирне (Малая Азия). С юных лет он оказался сиротой, и по наставлению ангела его воспитывала благочестивая вдова Каллиста. После смерти приёмной матери святой раздал всё своё имущество, полностью посвятив себя служению больным и немощным.
Особую близость к Поликарпу нашёл епископ Смирнский Вукол. Именно он принял Поликарпа в диаконы и поручил ему проповедовать Слово Божие в храме.
Гонения при Марке Аврелии
В правление императора Марка Аврелия (161 — 180 гг.) христианство переживало одно из самых жёстких преследований. Язычники требовали от судьи найти «отца всех христиан», которого называли «совратителем всей Азии» — и речь шла о Поликарпе.
Тогда святой, по настоятельной просьбе своей паствы, находился в небольшом селении недалеко от Смирны. Когда к нему подошли воины, он вышел им навстречу, приказал накормить их и в то же время уединился в молитве, готовясь к предстоящему мученическому испытанию.
Суд, огонь и меч
События, описанные в «Послании христиан Смирнской Церкви к другим церквам» — одном из древнейших христианских памятников, рассказывают, как Поликарпа привели к суду. На суде святой твёрдо исповедал свою веру во Христа и был приговорён к сожжению.
Палачи попытались привязать мученика к столбу, но он спокойно отказался спуститься с огня, и его лишь связали верёвкой. Пламя охватило его, но не коснулось тела; огонь замкнулся в воздухе над головой святого. Видя, что огонь не вредит ему, толпа требовала, чтобы его убили мечом.
Когда меч пронзил Поликарпа, из раны вытекла столь обильная кровь, что она мгновенно погасила пламя. Тело священномученика сожгли, а смирнские христиане, почтительно собрав его останки, увековечили память о святом.
