Преподобный Варлаам Хутынский, в миру Алексий, появился на свет в Новгороде Великом в семье благочестивых Михаила и Анны. С детства он был окружён книгами, которые, по словам современников, превзошли по глубине знание даже старцев. Уже юный Алексий стремился к иноческой жизни, а когда родители возмущались его ранними постами, он спокойно отвечал, ссылаясь на Священное Писание и примеры святых.
Иноческое начало
После смерти родителей Варлаам раздал имение, а сам отправился в монастырь. Там он нашёл духовного наставника в лице иеромонаха Пафнутия, от которого принял иноческую постольку. Путешествуя в поисках места для полного уединения, он обошёл множество мест, пока не наткнулся на живописный холм на правом берегу Волхова, в десяти верстах к северу от Новгорода. Местность называли Хутынью (от «худынь» — «худое место», где, по суевериям, обитала нечистая сила). На этом холме варлаам увидел светящийся луч, который, по его словам, был божественным знаком.
Сделав молитву, он воздвиг келию, посвятив её строгому посту и непрестанным трудам. Ночью старец бодрствовал, отгоняя бесов крестным знамением, а день проходил в работе и молитве, подкреплённый, как он утверждал, десницей Божией.
Хутынская обитель
К Варлааму постепенно присоединились знатные новгородцы Порфирий и Феодор Малышевичи. Когда к нему собрались первые пустыннолюбцы, преподобный построил небольшой деревянный храм во славу Преображения Господня, несколько келий и составил устав обители. В нём он предписал раздавать милостыню бедным, кормить и поить всех странников, а также подчёркивал необходимость совместного совещания старейшин при принятии решений.
Старец принимал к себе не только иноков, но и знатных и простых мирян, которым давал наставления:
«Дети мои! Остерегайтесь зависти, клеветы, гнева, лжи, лихоимства и пристрастного суда. Откажитесь от ложных клятв, воздержитесь от блуда, а главное — храните кротость и любовь, мать всех добродетелей. Делайте так, и не лишитесь вечных благ, обещанных Господом праведным. Избегайте вечной муки постом, молитвой, добрыми делами, ночным бдением и дневными трудами».
Он наставлял жить по образцу святых отцов: честно, благоговейно, советоваться с несколькими старшими и затем обсуждать планы со всей братией.
Последние годы и канонизация
В последний год жизни Варлаам воздвиг каменный храм в честь Преображения Господня, который освятил святитель Гавриил Новгородский, одновременно возвысив старца до сана игумена. Шесть ноября 1192 г. (по старому стилю) преподобный скончался, оставив преемником инока Антония. В середине XV века (1440 или 1452 гг.) были обнаружены его нетленные мощи, и в тот же момент Варлаам был прославлен в лике святых.
Чудеса, пророчества и духовная сила
Варлаам обладал даром исцеления: воскрешал умерших, изгонял бесов, лечил слепых и прокаженных. Особую известность ему принесла прозорливость.
-
Однажды, находясь при новгородском архиепископе Григории, Варлаам предсказал своё прибытие в пятницу первой недели поста апостолов Петра и Павла на санях. Когда наступила ожидаемая пятница, к изумлению новгородцев выпал сильный снег и мороз, а старец действительно появился в санях. Снег, растаяв на следующий день, напоил землю, а мороз уничтожил червей в корнях ржи —, как трактовал Варлаам, это была милость Божия, пришедшая по молитвам Пресвятой Богоматери и святых апостолов.
-
В 1505 г. Варлаам (по преданию) предвидел потоп, мор, пожар и предостерёг обитателей Новгорода. Его видение было запечатлено на иконе «Видение пономарю Тарасию». По молитвам святого город спасён от потопа, но через четыре года наступили мор и пожар, как он и предсказал.
-
В 1461 г. в Москве был освящён первый храм, посвящённый Варлааму. А в 1521 г., когда татарское нашествие угрожало столице, святой Варлаам вместе с преподобным Сергием Радонежским выступил в молитве. По преданию, в разгар осады в Кремле через Флоровские ворота вышли архиереи Петр, Алексий, Иона и другие, неся с собой Владимирскую икону Божией Матери. После общего молебна образ был возвращён в Кремль, и город был спасён от захватчиков.
Наследие
Преподобный Варлаам Хутынский оставил после себя не только каменный храм и устав, но и живой пример подвижничества, милосердия и духовного прозрения. Его память чтят в Новгороде, Москве и других городах России, а его чудеса продолжают вдохновлять верующих и исследователей истории православного подвижничества.
