24 октября в России отмечается День памяти погибших испытателей ракетно‑космической техники. С 1999 года Приказом главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения № 210 это дата официально объявлена Днём памяти ракетчиков.
Трагедия 1960 года
Самый мрачный эпизод, который и ознаменовал эту дату, произошёл 24 октября 1960 года на научно‑исследовательском испытательном полигоне № 5 (Байконур). В ходе подготовки к запуску новейшей баллистической ракеты Р‑16 из‑за нарушения техники безопасности был непреднамеренно запущен двигатель второй ступени, находившийся на стартовой площадке.
Пламя мгновенно расплавило топливные баки первой ступени, произошёл мощный пожар, а раскалённое топливо разлилось на более чем сто метров, сжигая всё, что находилось рядом. На момент возгорания ракету окружали техники и инженеры, пытавшиеся решить возникшую проблему – все они погибли заживо. Среди погибших были:
- главный маршал артиллерии М. И. Неделин, главнокомандующий РВСН;
- заместитель министра общего машиностроения Л. А. Гришин (смерть от тяжёлых ожогов);
- заместитель начальника полигона, заместители главного конструктора, руководители управления, представители промышленности, инженеры, офицеры и военнослужащие.
Точное число жертв до сих пор разнится: официальные данные говорят о 78–126 погибших. Единственный, кто чудом выжил, — главный конструктор ракеты М. К. Янгель, оказавшийся в тот момент в курилке.
Похороны и памятные места
Погибших офицеров и солдат похоронили в Ленинске в братской могиле. Гражданские специалисты были отправлены к родным. Прах маршала Неделина захоронён у Кремлёвской стены в специальной урне.
Три года спустя, 24 октября 1963 года, на том же полигоне произошла ещё одна авария при обслуживании ракеты Р‑9, в результате которой погибло восемь испытателей. Эти две трагедии стали поводом к учреждению Дня памяти ракетчиков.
Как отмечают день
На Байконуре у памятника, воздвигнутого над братской могилой, ежегодно проводится траурная церемония. Подобные мероприятия проходят и в других местах захоронения испытателей – на полигонах России, в воинских частях РВСН, в конструкторских бюро и на предприятиях Роскосмоса.
Настоятели православных храмов совершают панихиды, а в воинских подразделениях и на космодромах 24 октября начинается с минуты молчания, посвящённой тем, кто отдал жизнь, создавая ракетный щит страны.
Таким образом, эта дата служит напоминанием о цене, которую платили и продолжают платить люди, стоящие за развитием российской ракетно‑космической техники.
