20 января мир отмечает экологический праздник, посвящённый одному из самых необычных обитателей планеты — Дню осведомлённости о пингвинах (англ. Penguin Awareness Day). Цель мероприятия — повысить уровень знаний о пингвинах, привлечь внимание к проблемам сохранения их численности и мест обитания.
Что такое пингвины?
Пингвины (лат. Spheniscidae) — семейство нелетающих морских птиц, единственное представительство отряда пингвинообразных (Sphenisciformes). В их составе насчитывается 18 современных видов. Самый крупный — императорский пингвин, достигающий в высоту 120 см и весом более 40 кг. Самый маленький — малый пингвин; его рост не превышает колено взрослого человека, а масса — всего около 2,5 кг.
Где они живут?
Пингвины обитают исключительно в открытом море Южного полушария: у берегов Антарктики, Новой Зеландии, южной Австралии, южной Африки, вдоль побережья Южной Америки от Фолклендских островов до Перу, а также на экваториальных Галапагосах. В тропиках они встречаются лишь там, где холодные океанические течения создают подходящие условия. Самая крупная популяция сосредоточена в Антарктике и на прилегающих островах, где птицы собираются в колонии, насчитывающие десятки тысяч пар. Средняя продолжительность жизни пингвина ≈ 25 лет.
Фото: Khom Meekhun, по лицензии Shutterstock.com
Адаптации к жизни в воде и на суше
Тонкий слой подкожного жира и водоотталкивающие перья сохраняют тепло как в воде, так и на суше. Тело пингвина «выковано» для плавания: крылья превратились в плавники, а лапы снабжены перепонками. Благодаря этим особенностям птица развивает в воде скорость до 10 км/ч, а некоторые виды ныряют на глубину до 200 м.
На суше пингвины «не быстры», но уникальны тем, что передвигаются в вертикальном положении. На рыхлом снегу они ложатся на живот и, отталкиваясь крыльями и лапами, скользят, не проваливаясь.
Питание и репродукция
Вода — их охотничья арена, поэтому рацион состоит из рыбы, кальмаров и креветок, которые птицы ловят и проглатывают под водой. В период линьки (от 1 до 3 месяцев) пингвины полностью отказываются от пищи, теряя до половины массы тела, используя накопленный жир. Во время высиживания и кормления птенцов оба родителя чередуются, позволяя каждому попеременно отдыхать от голода.
Фото: Stephen Lew, по лицензии Shutterstock.com
Враги и угрозы
На изолированных сушных гнёздах у взрослых пингвинов почти нет естественных хищников. На море же их преследуют морские львы, косатки, акулы, а также крупные хищные птицы, которые могут схватить оставшихся без присмотра птенцов. Некоторые виды чаек даже крадут яйца.
Несмотря на обаяние и «дружелюбный» имидж, численность пингвинов сокращается. К началу XXI в. из 18 видов три находятся на грани вымирания, семь — под угрозой исчезновения. Главные причины — историческое и современное воздействие человека:
- Охота и сбор яиц (в XX веке люди убивали взрослых, собирали яйца и добывали жир для масла);
- Разрушение мест гнездования (например, расширение землепользования в Новой Зеландии и вторжение в дюнные системы);
- Интродукция хищных млекопитающих (одичавшие собаки уничтожили колонии галапагосских пингвинов);
- Изменение климата, загрязнение океанов (нефть, танкеры) и рост интереса к ресурсам Антарктики.
Фото: Schwammerhans, по лицензии Shutterstock.com
Как можно помочь?
Сегодняшний праздник — отличный повод задуматься о том, что каждый из нас способен сделать для сохранения этих удивительных птиц. Один из самых доступных способов — участие в проектах гражданской науки. Так, в рамках инициативы Penguin Watch (часть платформы Zooniverse) добровольцы помогают учёным обрабатывать миллионы фотографий с колоний пингвинов. Автоматическим алгоритмам пока сложно различать черно‑белых птиц на фоне льда, поэтому человеческий глаз незаменим. За время проекта более 48 тысяч человек подсчитали пингвинов на 4,5 млн снимков, что позволило учёным оценить динамику популяций.
Другие даты в календаре
Помимо 20 января, пингвинам посвящён ещё один международный праздник — Всемирный день пингвинов, отмечаемый 25 апреля.
Пусть эти даты напоминают нам, насколько важна забота о природе и как каждый маленький шаг может стать частью глобального спасения. 🐧
