Третий понедельник января в Америке отмечается День Мартина Лютера Кинга (Martin Luther King Jr. Day) — день, посвящённый жизни и идеалам великого борца за гражданские права.
Как всё начиналось
Эра Кинга как лидера началась в декабре 1955 года, когда на первый взгляд обычный инцидент в Монтгомери превратился в масштабное движение. Швея Роза Паркс отказалась уступить место в автобусе белому пассажиру и была арестована. Под руководством Кинга чёрная община объявила бойкот местному общественному транспорту, который продлился 382 дня. В ноябре 1956 года Верховный суд США признал закон о сегрегации в Алабаме неконституционным, и уже к декабрю черные и белые стали пользоваться автобусами вместе. Это была первая крупная победа Кинга.
Рост влияния
В 1957 году Кинга избрали президентом Конференции христианского руководства Юга (Southern Christian Leadership Conference). За последующие 11 лет он преодолел более семи миллионов километров, произнёс более 2 500 публичных выступлений, постоянно находясь в эпицентре протестов и акций. При этом у него появилось пять книг и множество статей, в которых он формулировал свои идеи о справедливости и ненасильственном сопротивлении.
Битва в Бирмингеме и «Письмо из тюрьмы»
Во время протестов в Бирмингеме (Алабама) Кинг был арестован и провёл в заключении девять дней. Именно в стенах тюрьмы он написал знаменитое «Письмо из Бирмингемской тюрьмы», в котором обосновывал моральное право граждан противостоять несправедливым законам. Далее он активно участвовал в регистрации чёрных избирателей в Алабаме и стал одним из инициаторов мирного марша на Вашингтон, где собралось полмиллиона человек. Марш завершился речью, ставшей символом борьбы за равенство — «I have a dream».
Признание мира
За ненасильственную работу по отмене расовой дискриминации Кинг в 1964 году получил Нобелевскую премию мира, став самым молодым лауреатом в её истории (35 лет). Его вклад был признан мировым сообществом как бесценный и непреходящий.
Путь к национальному празднику
4 апреля 1968 года Кинга убили. Через четыре дня демократ Джон Конёрс, член Палаты представителей, внес законопроект о превращении дня рождения Кинга в национальный праздник. Однако закон был принят лишь спустя 15 лет: в 1983 году Конгресс официально объявил третий понедельник января праздничным днём в честь Мартина Лютера Кинга. Первая официальная дата празднования — 20 января 1986 года, а с 2000 года день стал выходным во всех штатах США.
Как отмечают
В День Кинга закрыты школы, офисы, почтовые отделения и банки. На экранах телевизоров показывают архивные выступления лидера, а радиовещание наполняют цитатами из его речей. В предшествующее воскресенье в церквях читают проповеди, а в понедельник проходят мемориальные службы и церемонии, напоминающие о том, что борьба за мир и равенство продолжается.
