Жозеф‑Дезире Мобуту: от ребёнка‑сироты до автократа Заира

Жозеф‑Дезире Мобуту (фр. Joseph‑Desiré Mobutu), более известный под полным именем Мобуту Сесе Секо Куку Нгбенду ва за Банга, появился на свет 14 октября 1930 года в городе Лисала, тогда ещё входившем в состав бельгийского Конго. С детства его воспитывал повар, работавший на бельгийских миссионеров, благодаря чему Мобуту смог получить образование в миссионерской школе.

В юности он обучался в католической школе в Леопольдвиле, а после семи лет службы в вооружённых силах нашёл работу журналистом в местной ежедневной газете. Именно в эти годы он познакомился с Патрисом Лумумбой и вступил в Национальное Движение Конго — освободительную организацию, ставшую ядром будущих политических событий. Вскоре Мобуту возглавил военное ведомство страны.

30 июня 1960 года было сформировано первое в истории правительство Демократической Республики Конго, возглавляемое Патрисом Лумумбой. Президентом стал Жозеф Касавубу. Уже 14 сентября того же года конфликт между Лумумбой и Касавубой завершился военным переворотом, который благоприятно сложился для президента. Мобуту сыграл в нём активную роль и сохранил свой пост.

Поворотный момент настал в 1965 году: Мобуту возглавил государственный переворот, свергнув Касавубу и объявив себя президентом на пятилетний срок. С этого момента он сосредоточил всю власть в своих руках, запретив все политические партии, кроме единственной — Народного Движения Революции, основанного и возглавляемого им самим. В 1971 году он переименовал страну, сменив название Конго на Заир.

Эпоха правления Мобуту запомнилась резким падением уровня жизни населения, масштабной коррупцией и клептократией. К концу 1990‑х годов в стране вспыхнуло восстание (1996–1997 гг.), направленное против его режима. Заир вновь принял прежнее название, а Мобуту был вынужден бежать в Марокко.

Жозеф‑Дезире Мобуту скончался от рака 7 сентября 1997 года в Рабате, Марокко.