Жан де Лафонтен

Жан де Лафонтен (фр. Jean de La Fontaine) родился 8 июля 1621 г. в Шато‑Тьерри, небольшом поместье в Шампани. С ранних лет мальчик отличался характером – он был упрям и дерзок, а вместо того, чтобы следовать семейным планам, тянулся к философии и поэзии. Отец, надеясь направить сына в более «пристойную» профессию, отправил его в парижскую ораторианскую семинарию для изучения права, но Жан нашёл там лишь повод задуматься о литературе.

В 1647 году поэт вернулся в родительский имение, где отец занимал должность королевского губернатора. По воле отца двадцатишестилетний Лафонтен женился на пятнадцатилетней Мари Эрикар. Брак быстро показал свою несостоятельность, и вскоре Жан покинул родные края, отправившись в Париж, чтобы посвятить себя писательской работе.

Париж принял молодого автора с теплом. Его басни, наполненные яркими образами и живой иронией, сразу же завоевали популярность. Работы Лафонтена отличались разнообразием сюжетов, точным ритмом и тонким, почти безжалостным реализмом. Позднее многие из них нашли своё русское звучание в переводах И. А. Крылова.

В 1657 году к поэту пришёл первый крупный покровитель – министр Фуке. Лафонтен посвятил ему несколько стихов и поэм, среди которых «Адонис» (1658). Позже его поддержали герцогиня Бульонская и маркиза де ла Саблиер, что позволило ему сосредоточиться на творчестве без финансовых тревог.

К 1680 году вышло полное собрание «Басен» в двенадцати томах. Три года спустя, в 1683 г., Лафонтен был избран членом Французской академии – признание, которое подчеркивало его вклад в литературу. Несмотря на профессиональные успехи, поэт вёл бурную светскую жизнь: он часто участвовал в развлечениях, любовных интригах и почти полностью отстранился от семейных обязанностей, поддерживая лишь редкие письма жене.

Жан де Лафонтен скончался в Париже 13 апреля 1695 г. Его басни до сих пор восхищают читателей: они разнообразны, ритмически выверены, умело используют архаизмы, а главное – сохраняют трезвый, незамедлительный взгляд на человеческую природу.