Жан де Лабрюйер

Жан де Лабрюйе (фр. Jean de La Bruyère) появился на свет 16 августа 1645 года в состоятельной парижской дворянской семье. Благородное происхождение и хорошее образование позволили ему стать частью высшего аристократического общества, а позже — воспитателем внука Конде, юного герцога Бурбонского.

Пребывание в окружении придворного блеска дало Лабрюйе уникальную возможность наблюдать, как человеческие страсти подпитываются интригами, честолюбием и бесконечной погоней за земными благами. При этом сам автор не стремился к светской суете: он предпочитал уединяться с книгой, вести собственные записи и собирать их в виде эпиграмм, портретов и афоризмов, насыщенных сатирой и моралью.

Эти заметки, изначально предложенные издателю «ради шутки», превратились в единственное крупное произведение писателя — «Характери, или Нравы нынешнего века», вышедшее в 1688 году. Книга сразу же нашла отклик у читателей, многократно переиздавалась во Франции и почти сразу же была переведена на основные европейские языки.

Каждое новое издание сопровождалось дополнениями автора: новые наблюдения, свежие эпиграммы, уточнённые портреты. Успех произведения заключался не в оригинальности формы — в то время популярными были «мысли», «афоризмы», «максимы», «характеристики». Лабрюйе отличался тем, что изнутри, с тонкой и яркой точностью, описывал свою эпоху, раскрывая её противоречия и пороки. Он озвучил те проблемы, к решению которых в XVIII веке стремилась просветительская философия.

В качестве модели Лабрюйе взял древнегреческого моралиста Теофраста и поместил его трактат «Характери» в предисловие своей книги. Теофраст стал своеобразной ширмой, за которой скрывались сатирические зарисовки французского общества: униженное положение интеллигенции третьего сословия, нищета крестьян, предвестники идей Просвещения.

Сам писатель не пытался глубоко раскрывать тайны человеческой психики; он фиксировал яркие детали, из которых складывались картины, поражающие своей выразительностью и остротой.

Жан де Лабрюйе скончался 10 мая 1696 года в Версале. Его имя было включено в состав членов Французской академии, а его произведения до сих пор относятся к числу классических трудов французской литературы.