Жан Батист Ламарк (1 августа 1744 - 18 декабря 1829), французский естествоиспытатель, создатель первой теории эволюции живой природы

Жан‑Батист Пьер Антуан де Моне, шевалье де Ламарк

Жан‑Батист Пьер Антуан де Моне, более известный как шевалье де Ламарк, родился 1 августа 1744 года в небольшом поселке Базантен на севере Франции. Его семья принадлежала к дворянству, но к моменту рождения отца уже охватила бедность. Отец планировал для сына духовную карьеру, однако после своей смерти юный Жан поступил в армию, принял участие в Семилетней войне и уже в скором времени получил офицерское звание.

Травма, полученная в бою, вынудила его уйти в отставку в 1768 году. Ламарк воспользовался этим шансом и закончил Высшую медицинскую школу. Уже тогда его привлекала ботаника – в 1778 году вышел его трёхтомный «Флора Франции», который сразу же принес автору признание в научных кругах. Пять лет спустя, в 1783 году, он начал работу над ботаническим словарём, где описал более двух тысяч родов растений, упорядочив их по степени развития цветка и плода.

Период Французской революции заставил ученого сменить направление деятельности. В 1793 году Ламарк возглавил новую кафедру «естественной истории насекомых и червей» в Музее естественной истории в Париже, а вскоре стал её первым профессором. На этой должности он проработал более двадцати лет, обучая студентов и расширяя собственные исследования.

Интересы Ламарка выходили далеко за пределы биологии: он занимался физикой, химией, метеорологией и исторической геологией, оставив после себя множество открытий в естественных науках. Именно он впервые сформулировал представление о живой сфере Земли (без использования самого термина «биосфера») и предложил первую в истории теорию эволюции, согласно которой живые организмы переходят от простых форм к более сложным.

Эти идеи нашли полное изложение в книге «Философия зоологии», опубликованной в 1809 году. Хотя при жизни труд не произвёл революционного эффекта, спустя полвека он получил широкое признание благодаря работам Чарльза Дарвина, который опирался на наследие Ламарка.

Последние годы жизни ученого были тяжёлыми: он почти полностью потерял зрение и скромно существовал в нищете. Единственной поддержкой для него оставалась дочь Корнелия, которая помогала ему, переписывая тексты под его диктовку.

Жан‑Батист Шевалье де Ламарк скончался 18 декабря 1829 года в Париже, оставив после себя фундаментальный вклад в развитие естественных наук.