Жак-Этьенн Монгольфье (6 января 1745 - 1 августа 1799), французский изобретатель, создатель воздушного шара

Жак-Этьенн Монгольфье (фр. Jacques‑Étienne Montgolfier) – младший из братьев‑изобретателей, подаривших миру воздушный шар. Он родился 6 января 1745 года в небольшом ардешском городке Видалон‑ле‑Аннон. Сначала Жак‑Этьенн пошёл по стопам архитектора, но в дальнейшем занялся семейным делом – производством бумаги, полученным от отца. На своей фабрике он стал одним из пионеров выпуска «велёновой» бумаги – плотного, высококачественного продукта из тряпичной массы.

Путь к полёту

В 1782 году совместно со старшим братом Жозефом Жак‑Этьенн принял участие в создании первого экспериментального шара. Это была небольшая модель из шелка, которую они поднимали к потолку, поджигая бумагу в нижнем отверстии. Несмотря на скромные размеры, устройство продемонстрировало, что горячий воздух действительно может поднимать лёгкую оболочку.

Успех первой попытки вдохновил братьев на более крупные конструкции. Уже в следующем году, 5 июня 1783 года, они вывели на открытый воздух свой первый полноценный шар, сделанный из льна, и продемонстрировали его полёт перед публикой.

Публика и «пассажиры»

19 сентября того же года на борту шара появились первые «пассажиры»: баран, петух и утка. Животные провели в воздухе восемь минут, после чего благополучно приземлились. С этого момента воздушные шары получили название «монгольфьеры», а братьям достались почётные награды за вклад в развитие аэростатики.

Первый человек в небе

Кульминацией серии экспериментов стал полёт 21 ноября 1783 года, когда в воздух поднялись первые люди: Пилатр де Розье и маркиз д’Арланд. Король Людовик XVI, опасаясь за безопасность изобретателей, запретил Жак‑Этьенну и Жозефу лично участвовать в полёте. Тем не менее, шар пролетел около 9 км, держась в воздухе 25 минут, и завершил своё путешествие без происшествий.

Заключительные годы

Жак‑Этьенн умер 1 августа 1799 года в Серьере (департамент Ардеш). Его брат продолжил научные поиски, но роль Жак‑Этьенна в создании первого практического летательного аппарата навсегда осталась в истории.