Юлиус Лотар Мейер: от врача‑сыновья к создателю периодических закономерностей

Юлиус Лотар фон Мейер (нем. Julius Lothar von Meyer) появился на свет 19 августа 1830 года в небольшом городке Фареле провинции Ольденбург. Родители — оба представители медицинской профессии, — вложили в сына стремление к науке, однако юный Мейер рос в довольно скромных условиях: из‑за плохого здоровья он успел окончить среднюю школу лишь в 21 год, а затем, следуя по стопам отца, поступил в медицинический факультет Вюрцбургского университета. В 1854 году он защитил докторскую диссертацию и получил степень доктора медицины.

Научные шаги в Гейдельберге

После завершения учёбы Мейер отправился в лабораторию известного физиолога Р. Бунзена в Гейдельберге, где занялся изучением газообмена в человеческом организме. В ряде работ — «Газы крови» и «О действии газообразной окиси углерода на кровь» — он доказал, что кислород в процессе дыхания связывается с гемоглобином, а монооксид углерода, имея гораздо более высокое сродство к этому белку, вытесняет кислород и тем самым подавляет его транспортировку.

Поворот к физической химии

1859 год ознаменовался защитой диссертации на право чтения лекций: историко‑критический обзор «Химические теории от Бертолле до Берцелиуса». С 1860 по 1861 год Мейер полностью переключился на то, что позже получило название физической химии. Именно в этот период он принял участие в Международном конгрессе химиков в Карлсруэ (1860), где обсуждались фундаментальные определения атома, молекулы и эквивалента. На конгрессе, где присутствовал и Д. И. Менделеев, было решено чётко разграничить эти понятия, что почти полностью устранило проблему атомных масс и проложило путь к систематизации элементов.

Первая таблица и идея периодичности

В 1864 году Мейер выпустил работу «Современные теории химии», в которой представил свою первую таблицу элементов. В ней 42 из 63 известных тогда химических веществ были упорядочены по валентностям и атомным массам. Шесть лет спустя, в статье «Природа химических элементов как функция их атомного веса», опубликованной в журнале Анналы химии и фармации, он вывел ещё более строгую закономерность: соотношение между атомными весами и объёмами (или радиусами) элементов проявляется в виде периодической функции.

Признание и наследие

За открытие периодических соотношений атомных весов в 1882 году Лондонское королевское общество наградило Мейера совместно с Менделеевым золотой медалью имени Дэви. Эта награда стала официальным подтверждением того, что обе работы — независимо от того, были ли они более теоретическими (Менделеев) или экспериментальными (Мейер) — заложили основу современной периодической системы.

Юлиус Лотар Мейер скончался 11 апреля 1895 года в Тюбингене, оставив после себя фундамент, без которого невозможно представить развитие химии конца XIX века. Его имя живёт в истории как один из первых, кто увидел в атомных свойствах скрытый порядок, предвосхитивший создание таблицы Менделеева.