Витус Беринг: от датского кадетского корпуса до открытия пролива между Азией и Америкой

Краткая биография

Витус Йонассен Беринг (в России известный как Иван Иванович) появился на свет, по одной из версий, 12 августа 1681 года в датском портовом городе Хорсенс. Образование он получил в морском кадетском корпусе в Амстердаме, который закончил в 1703 году. Уже в том же году вступил в службу Российского флота в звании подпоручика.

С 1703 по 1724 год Беринг прошёл путь от Балтийского до Азовского морей, командовал разными судами, участвовал в Северной войне и к 1724 году уже носил чин капитана 1 ранга. Его репутация как одного из самых образованных моряков того времени была заслуженной: он свободно владел астрономией, навигацией, картографией и другими морскими науками. Пётр I лично знал Беринга и высоко оценивал его способности.

Первая камчатская экспедиция (1725–1730)

В 1725 году император поручил Берингу возглавить первую камчатскую экспедицию. Главной задачей было выяснить, существует ли в этом регионе перешейк между Азией и Северной Америкой.

Летом 1728 года судно «Святой Гавриил», обойдя Камчатку и берега Чукотки, вошло в пролив, который позже получил имя Беринга, но затем потеряло из виду землю и вынуждено вернулось в порт, оставив вопрос открытым.

В следующем году Беринг продвинулся на 200 км к востоку, обнаружил Авачинскую бухту и залив, провёл съёмку более 3500 км западного побережья будущего Берингового моря и впервые отразил на карте Тихоокеанское побережье Камчатки и Северо‑Восточной Азии. Среди открытых им географических объектов – полуостров Озёрный, заливы Креста, Камчатский и Карагинский, бухта Провидения, а также остров Святого Лаврентия.

Вернувшись в Санкт‑Петербург в 1730 году, Беринг представил правительству свои карты и доклады, в которых уверенно заявил о близости Америки к Камчатке. Пройдя Сибирь дважды, он отметил, что регион обладает потенциалом для добычи железной руды и соли, выращивания хлеба, разведения скота и строительства заводов. В своих предложениях он указал дальнейшие направления исследований: северо‑восточное побережье Азии, морской путь к устью Амура, Японским островам и американскому континенту.

За эти заслуги в 1730 году он был повышен до капитан‑командора, а его планы получили одобрение Сената и Адмиралтейской коллегии. В 1732 году было принято решение о новой экспедиции, и командиром её вновь стал Беринг.

Вторая камчатская экспедиция (1740–1741)

Главная цель второй экспедиции — окончательно установить наличие пролива между Азией и Америкой и исследовать земли Сибири и Дальнего Востока. В сентябре 1740 года два пакетбота «Святой Петр» и «Святой Павел» вышли из Охотска. После первой части похода суда были вынуждены зимовать в Авачинской губе, в бухте, которую экипаж назвал Петропавловской в честь своих кораблей. На этом месте позже возникло поселение, ставшее сегодня городом Петропавловск‑Камчатский.

Летом 1741 года экспедиция прошла через ныне известное как Берингово море и достигла берегов Аляски. Шторм и густой туман разлучили корабли, и каждый из них продолжил путь в одиночку. На обратном маршруте Беринг открыл часть островов Шумагинского архипелага и Алеутских островов, а также занёс в атласы остров Туманный (Чирикова), Евдокеевские острова и горный хребет Алеутов на Аляске.

Последний путь и наследие

В ноябре 1741 года пакетбот «Святой Петр» подошёл к острову Авача (современный остров Беринга) для пополнения запасов пресной воды. Сильный ветер выбросил судно на берег, и экипаж оказался в вынужденной зимовке. Условия были тяжёлыми: от болезней умерло несколько человек, а 19 декабря 1741 года скончался сам Витус Беринг. Его товарищи похоронили командира на месте, над могилой поставив деревянный крест; сегодня здесь находятся уже четыре памятника.

Экспедиции Беринга оставили бесценное картографическое наследие, ускорили освоение дальневосточных территорий России и доказали существование пролива, соединяющего Атлантический и Тихий океаны. Их результаты стали фундаментом для последующего географического и экономического развития региона.