Вильма Рудольф (23 июня 1940 - 12 ноября 1994), американская легкоатлетка, трехкратная олимпийская чемпионка

Вильма Глодеан Рудольф — будущая чемпионка мира и Олимпийских игр, получавшая прозвища «Черная газель», «Торнадо», «Черная жемчужина». Родилась 23 июня 1940 года в Сент‑Бентлехеме, штат Теннесси, в огромной многодетной семье (по разным данным у родителей было от 15 до 18 детей).

Детство и первые шаги к спорту

Болезни не щадили юную Вильму: скарлатина, ветрянка, коклюш и даже полиомиелит, из‑за которого она надолго потеряла возможность нормально ходить. Тем не менее девочка победила все недуги и уже к пятнадцати годам нашла в себе силы заниматься лёгкой атлетикой. В 16 лет она вошла в сборную США и на Олимпийских играх в Мельбурне завоевала бронзовую медаль в эстафете 4 × 100 м.

Олимпийский расцвет в Риме

Четыре года спустя, на XVII летних играх в Риме, Вильма Рудольф повторила мировой рекорд на дистанции 100 м и стала первой в финальном забеге. На 200 м она установила олимпийский рекорд, подарив США первую золотую медаль в этом виде. Еще одна золотая медаль пришла ей за эстафету, где её товарищами стали землячки из Теннесси: Марта Хадсон, Люсинда Уильямс и Барбара Джонс.

Признание и наследие

Серия побед 1960–1961 гг. принесла спортсменке титул «Лучшая спортсменка мира». Через два десятилетия её имя было включено в Зал олимпийской славы США.

Жизнь после беговых дорожек

Несмотря на олимпийский триумф, в 1962 году, в возрасте 22 лет, Вильма решила завершить карьеру бегуньи. Она поступила в Государственный университет Теннесси, где получила степень бакалавра в области начального образования. После выпуска работала преподавателем, а затем — спортивным комментатором.

В 1963 году вышла замуж за друга детства, Роберта Элриджа. У супругов родилось четверо детей, но позже они развелись.

Последние годы

Летом 1994 года спортсменка потеряла мать, а вскоре у неё была обнаружена опухоль головного мозга. 12 ноября 1994 года Вильма Рудольф скончалась в доме в Брентвуде, штат Теннесси, в 54 года. На её похороны пришли тысячи поклонников. Через три года губернатор Теннесси объявил, что каждый 23 июня в штате будет отмечаться День Вильмы Рудольф в её память.

Фото в статье: Lindeboom, Henk / Anefo, извлечено из Nationaal Archief, по лицензии CC0