Виктория
Виктория (англ. Victoria) родилась 24 мая 1819 года в Лондоне, в семье герцога Кентского Эдуарда Августа, четвертого сына короля Георга III. Её матерью была принцесса Саксен‑Кобургская.
Отец скончался, когда Виктории ещё не было и года. Дети́йскую жизнь принцесса вела герцогиня Нортумберлендская, под её присмотром Виктория получила хорошее образование: она изучала ботанику, играла на музыкальных инструментах и проявляла интерес к искусству. В политических вопросах её наставником выступал дядя по материнской линии — король Бельгии Леопольд I, с которым она вела постоянную переписку.
20 июня 1837 года, после смерти бездетного Вильгельма IV, дяди по отцу, Виктория взошла на британский престол.
С самого начала своего правления, во многом благодаря советам мужа — принца Альберта, королева смогла положить конец частым попыткам антиконституционного вмешательства монархии в политическую жизнь страны. Это вовсе не означало отказа от монарших прерогатив: Виктория использовала их в рамках традиций британского государства и духа английского народа.
За 63 года правления Виктория стала одной из самых значимых фигур в истории Англии, наряду с Вильгельмом Завоевателем, Генрихом VIII и Елизаветой I. Её правление, известное как викторианская эпоха, совпало с разгаром промышленной революции и пиком могущества Британской империи.
Что изменилось за время её правления
- в городах появились уличное освещение, тротуары, системы санитарии и гигиены, водопровод и канализация;
- был построен лондонский метрополитен;
- широко распространились новые бытовые изобретения — кухонные приборы, консервные банки;
- возникли новые формы культуры: фотография, музыкальные шкатулки, механическое пианино, игрушки, открытки;
- в викторианскую эпоху закрепились театрализованные празднования Рождества и традиция дарить рождественские подарки.
Многочисленные династические браки детей и внуков королевы укрепили связи между европейскими королевскими домами и усилили влияние Великобритании на континенте. Даже сегодня в Канаде день рождения Виктории отмечается как официальный праздник.
Королева скончалась 22 января 1901 года в Осборн‑хаусе на острове Уайт, находясь в возрасте 81 года. Последние мгновения её жизни прошли в присутствии любимого внука — германского императора Вильгельма II. На трон её сменил сын Эдуард VII.
