Виктор Гесс

Виктор Франц Гесс (Victor Franz Hess) появился на свет 24 июня 1883 года в замке Вальдштейн, расположенном в австрийском имении принца Оттинген‑Валлерштейна. Его отец возглавлял лесничество, поэтому юный Виктор вырос в окружении природы и строгой дисциплины.

Образование и первые шаги в науке

С 1893 по 1901 год Гесс учился в гимназии, а после её окончания поступил в Грацкий университет, где посвятил себя физике. В 1906 году он успешно защитил докторскую диссертацию, получив степень доктора наук.

Исследования в Вене

В последующее время Гесс работал в Венском университете, а также в Институте радиевых исследований, где его интересовал ионизирующий эффект радиоактивных излучений. Именно в этой лаборатории он начал задаваться вопросом о происхождении естественной радиации, пронизывающей атмосферу.

Открытие космических лучей

С помощью специально сконструированных зондов Гесс провёл серию измерений на разных высотах. Результаты показали, что интенсивность радиации возрастает с подъёмом, что доказывало её внеземное происхождение. Эти эксперименты стали поворотным моментом: они убедительно опровергли представления о том, что излучение исходит исключительно из недр Земли или от Солнца, и привлекли к проблеме внимание многих физиков.

Период в Граце и переезд в США

С 1919 по 1921 год Гесс преподавал в Грацком университете. Затем, в 1921–1923 годах, он переехал в США, где возглавлял исследовательскую лабораторию Радиевой корпорации в Ориндж, штат Нью‑Джерси. По возвращении в Грац он занял пост декана факультета и совместно с Хафелекаром создал экспериментальную станцию для дальнейшего изучения космических лучей.

Нобелевская премия

За открытие космических лучей в 1936 году Виктор Гесс совместно с Карлом Андерсоном был удостоен Нобелевской премии по физике. Это признание закрепило его имя в истории науки как одного из пионеров космической физики.

Жизнь в изгнании

После прихода к власти фашистов в Австрии Гесс вынужден был бежать: сначала он нашёл убежище в Швейцарии, а затем переехал в Нью‑Йорк. Там он продолжил преподавать физику, стал гражданином США и до конца жизни оставался преданным исследователю космических лучей и радиоактивности.

Последние годы и смерть

Виктор Франц Гесс скончался 17 декабря 1964 года в Маунт‑Верноне, штат Нью‑Йорк. Его научное наследие, начатое более ста лет назад, продолжает вдохновлять поколения физиков, исследующих тайны Вселенной.