Вальтер Нернст (25 июня 1864 - 18 ноября 1941), немецкий физик и физикохимик, Нобелевский лауреат

Вальтер Герман Нернст (нем. Walther Hermann Nernst) – один из создателей современной физической химии. Родился 25 июня 1864 г. в небольшом городе Бризен Восточной Пруссии (ныне Вомбжезно, Польша).

Образование и начало карьеры

В 1883 году окончил с отличием гимназию в Грауденце, после чего четыре года учился в Цюрихе, Берлине, Граце и Вюрцбурге. Защитив диссертацию в 1887 г., он стал ассистентом В. Оствальда в Лейпциге.

В 1890 году получил степень приват‑доцента, а уже через год – профессорскую должность в Гёттингенском университете, где в 1896 г. открыл Физико‑химический институт. С 1902 по 1933 годы Нернст возглавлял кафедру в Берлинском университете, одновременно (1905–1922) руководил Институтом химии и в 1924 г. стал директором Института физики того же университета.

Научные интересы

Нернст рассматривал себя как физика, работающего в химии, и определял физическую химию как «пересечение двух наук, до сих пор в определённой степени независимых друг от друга». Его исследования охватывали электрохимию, термодинамику, кинетику реакций и низкотемпературную физику.

Ключевые открытия

• Уравнение Нернста (1889) – фундаментальное соотношение, связывающее электродный потенциал с концентрацией ионом; уже в 25 лет вознёс его в мировую науку.
• Закон распределения веществ в несмешиваемых жидкостях (1891) – показал, как концентрация определяет распределение, что нашло применение в медицине и биологии.
• Диффузионная теория гетерогенных реакций (1904) – в течение десятилетий служила основной моделью кинетики.
• Третье начало термодинамики (1905) – «тепловая теорема», из которой в 1912 году последовало доказательство недостижимости абсолютного нуля.
• «Явление Нернста» – одно из гальвано‑ и термомагнитных эффектов.
• Формула Нернста‑Линдемана (совместно с Ф. Линдеманом) для теплоёмкости твёрдого тела.
• Метод измерения диэлектрической проницаемости проводников с использованием мостика Уитстона.

Практические изобретения

Нернст создал несколько технических решений: свинцовый аккумулятор, лампу Нернста (источник излучения), электрическое пианино.

Военный период и послевоенные исследования

Во время Первой мировой войны учёный служил в автомобильном дивизионе и занимался разработкой химического оружия, полагая, что оно может ускорить окончание конфликта. После 1918 г. он вернулся к академической работе, сосредоточившись на космологии, фотохимии и химической кинетике.

Публичная позиция и отставка

С приходом к власти нацистов в 1933 году Нернст открыто выступил против антисемитизма, после чего ушёл в отставку и переехал в свой дом в Лузатии (Мускау).

Литературная деятельность и преподавание

Помимо научных трудов, Нернст был известным лектором и организатором. Он основал Германское электрохимическое общество и Институт кайзера Вильгельма. Наиболее влиятельным его публикацией стал учебник «Теоретическая химия», переизданный 15 раз, переведённый на множество языков и использовавшийся в университетах более трёх десятилетий.

Личная жизнь и признание

В 1892 году Нернст женился на Эмме Лохмейер; у пары было два сына и дочь. Учёный любил литературу и театр, особенно восхищался творчеством Шекспира.

За научные достижения он был членом Берлинской академии наук, Лондонского королевского общества, почётным членом Академии наук СССР и членом‑корреспондентом РАН. В 1920 году получил Нобелевскую премию по химии за работы в области термохимии.

Конец жизни

Вальтер Герман Нернст скончался от сердечного приступа 18 ноября 1941 г. в Мускау (Германия), в доме, где он провёл последние годы своей жизни.