Уоррен Гардинг

Уоррен Гамалил Хардинг (англ. Warren Gamaliel Harding) появился на свет 2 ноября 1865 года в сельском округе Морроу, штат Огайо, в семье фермера. После окончания местной школы и колледжа он несколько лет проработал учителем, а затем стал издателем и совладельцем популярной дневной газеты «Марион Стар».

Политический старт

Своё политическое развитие Хардинг начал в рядах Республиканской партии. Благодаря связям, умению говорить и умению находить общий язык с разными группами, он быстро продвинулся по карьерной лестнице: сначала стал членом сената Огайо, затем — вице‑губернатором штата. В 1914 году его избрали в Сенат США, где он отстаивал интересы крупного бизнеса, поддерживая повышение пошлин, расширение торгового флота и введение сухого закона. Одновременно Хардинг выступал за предоставление женщинам избирательного права.

Кандидат в президенты

На выборах 1920 года Республиканская партия выдвинула Хардинга своим кандидатом. Платформа кампании включала снижение налогов, повышение таможенных пошлин, ограничение иммиграции и справедливую оплату женского труда. Голосование завершилось убедительной победой, и в своей инаугурационной речи новый президент пообещал стране «реконструкцию, реадаптацию, реставрацию». Хардинг и его жена сразу же создали в Белом доме образ «простых людей», открыв резиденцию для широких слоёв общества.

Экономические реформы

За время четырёхлетнего правления президент внедрил ряд финансовых нововведений:

• создано Бюджетное бюро, контролирующее расходование государственных средств;
• снижены налоговые ставки и одновременно повышены пошлины на промышленные и сельскохозяйственные товары;
• ограничен въезд в страну иммигрантов;
• выделено более 2 млрд долларов в виде кредитов для фермеров, поддержаны сельскохозяйственные кооперативы и построены федеральные автомобильные дороги.

Эти меры укрепили сельское хозяйство и способствовали росту национальной инфраструктуры.

Гражданские права и внешняя политика

Внутри страны Хардинг выступил за расширение прав чернокожих американцев, заявив о необходимости их гражданских свобод. На международной арене он укрепил позиции США:

• в августе 1921 года был подписан мирный договор с Германией, по которому США получили все права Версальского договора, не беря на себя его обязательств;
• в Вашингтоне прошла конференция девяти держав, направленная на стабилизацию Дальнего Востока и ограничение флотовой гонки;
• в соглашении четырёх держав (США, Великобритания, Франция, Япония) были гарантированы взаимные интересы в Тихоокеанском регионе;
• в документе девяти держав подтверждён суверенитет и территориальная целостность Китая;
• в пятнадцатидержавном договоре (США, Великобритания, Япония, Франция, Италия) временно ограничена морская гонка вооружений.

Коррупционные скандалы

Несмотря на успехи, президентство Хардинга омрачило несколько громких коррупционных дел, в которых сам президент непосредственного участия не имел, но в которые были вовлечены высокопоставленные чиновники. Наиболее известным стал скандал Teapot‑Dome: министр внутренних дел Альберта Фолл принял крупные взятки от предпринимателей за передачу прав на нефтяные месторождения. Фолл был приговорён к тюремному заключению, став первым членом кабинета, попавшим за решётку.

Последние дни

Летом 1923 года Хардинг отправился в странный тур по стране, пытаясь успокоить общественное недовольство и укрепить свою политическую позицию. План не был реализован полностью. 2 августа 1923 года, находясь в Сан‑Франциско, 57‑летний президент скончался, предположительно от апоплексического удара.

Таким образом, президентство Уоррена Хардинга оставило двойственное наследие: экономические и дипломатические достижения, сопровождаемые серьёзными политическими скандалами, которые в дальнейшем сформировали образ «самой короткой и самой скандальной администрации в истории США».