Уильям Гарвей

Уильям Гарвей (англ. William Harvey) родился 1 апреля 1578 года в Фолкстоуне, графство Кент. Его отец был успешным купцом, но юный Уильям, будучи старшим сыном, почти не интересовался торговлей. После обучения в Кембридже он отправился в пятилетнее путешествие по Европе: в Германии, Франции и Италии он посещал ведущие медицинские центры, среди которых особое место занял Падуанский университет, где слушал лекции знаменитого анатома Фабрицио д’Аквапенденте.

В 1602 году, получив степень доктора, Гарвей обосновался в Лондоне и начал врачебную практику. Через пять лет он был назначен на кафедру в Лондонской коллегии врачей, а уже через два года стал врачом госпиталя Святого Варфоломея. Именно в эти годы он интенсивно исследовал кровеносную систему. Уже тогда он выдвинул идею о том, что кровь в организме не просто «протекает», а непрерывно циркулирует, а сердце служит центральным насосом. Эта гипотеза бросила вызов вековому учению Галена, согласно которому печень считалась главным органом кровообращения.

В 1623 году Гарвей получил должность придворного врача, а в 1625 году стал почётным медиком при дворе Карла I. Два года спустя, в 1628 году, в Франкфурте вышло его главное произведение — «Aphorismi de motu cordis et sanguinis in animalibus» (рус. «Анатомическое исследование о движении сердца и крови у животных»). В книге он подвёл итоги тридцатилетних экспериментов, показав, что сердце состоит из нескольких камер и работает как насос, выталкивая кровь в артерии, а кровяной поток замыкает два круга, постоянно возвращаясь к сердцу.

Публикация вызвала бурную реакцию. Гарвею бросали обвинения в шарлатанстве, пациенты отказывались от его лечения, а донесения о «мошенничестве» дошли даже до короля. Карл I, однако, не поверил в наветы и, наоборот, разрешил своему врачу ловить в Виндзорском парке ланей для дальнейших эмбриологических экспериментов.

Со временем молодые врачи и физиологи стали поддерживать Гарвея, и к концу его жизни идея о циркуляции крови получила широкое признание. Последние годы учёный посвятил эмбриологии. В 1651 году вышел второй труд — «Exercitationes de generatione animalium» (рус. «Исследования о рождении животных»), в котором он изложил наблюдения за развитием зародыша и сформулировал принцип «всё живое развивается из яйца».

Слава Гарвея росла. В 1654 году Лондонская медицинская коллегия избрала его президентом. 3 июня 1657 года он проснулся с ощущением, что это последний день. После прощания с близкими он тихо скончался дома в Лондоне, оставив после себя фундамент, на котором построена современная физиология.