Уильям Блейк (28 ноября 1757 - 12 августа 1827), английский поэт и художник

При жизни Уильям Блейк оставался почти незаметным для широкой публики, известным лишь в узком кругу ценителей. Только после смерти его «открыл» прерафаэлитский круг, а в XX веке его имя стало синонимом новаторства, оказавшего глубокое влияние на культуру целого столетия.

Уильям Блейк (англ. William Blake) появился на свет 28 ноября 1757 года в лондонском квартале, где его отец владел небольшой лавкой. Формального школьного обучения поэт не получал – всё знание приходило к нему из домашней среды, где под тяжёлой рукой протестантской веры Библия формировала его мировоззрение.

С ранних лет мальчик тянулся к искусству: сначала копировал греческие мотивы с купленных отцом листов, затем постепенно перешёл к собственным наброскам и живописи. Родители, заметив талант, записали его на уроки рисунка, а вскоре к творчеству присоединилась и поэзия.

В 1778 году Блейк поступил в Королевскую академию художеств. Там он проявил склонность к классическому стилю эпохи Высокого Возрождения, вдохновляясь образами Рафаэля, Микеланджело, Мартина ван Хеемскерка и Альбрехта Дюрера. Окончив обучение к двадцать первому году, он стал профессиональным гравёром.

Первый поэтический сборник «Поэтические наброски» увидел свет в 1783 году. Уже через несколько лет поэт начал экспериментировать с «иллюминированными рукописями», совмещая стихотворения и рисунки, которые он сам гравировал на медных пластинах.

Год спустя, в 1784 году, Уильям вместе с братом Робертом открыл собственную типографию. Партнёрством с издателем Джозефом Джонсоном, известным своими радикальными взглядами, Блейк нашёл возможность публиковать свои смелые проекты.

Уильям Блейк скончался в Лондоне 12 августа 1827 года, будучи поглощён работой над иллюстрациями к «Божественной комедии» Данте. Смерть пришла внезапно и остаётся необъяснённой.

С 1965 года точное место захоронения поэта оказалось утеряно, добавив ещё одну загадку к его уже окутанной мистикой биографии.