Томас Джефферсон (13 апреля 1743 - 4 июля 1826), 3-й президент США (1801–1809), автор Декларации независимости США
Томас Джефферсон
Томас Джефферсон появился на свет 13 апреля 1743 года в Виргинии, в семье плантатора. Третьим из восьми детей, он уже в четырнадцать лет потерял отца, оставившего семье пятитысячный акр земли и десятки рабов. Именно на этом участке спустя годы возведено знаменитое поместье — Монтичелло.
Образование и первые шаги в политике
В 1762 году Джефферсон закончил колледж Уильяма и Мэри в Уильямсбурге, получив диплом по философии. Пять лет спустя он получил адвокатскую лицензию, а в 1769 году — место в Палате представителей Вирджинии.
Свою популярность в колониальной Вирджинии он укрепил книгой «Общий обзор прав человека в Британской Америке» — сборником статей, где настаивал, что колонисты имеют право на самоуправление, а парламент Великобритании может регулировать лишь территорию метрополии.
Декларация независимости
В 1775 году Джефферсон избрали во Второй континентальный конгресс, где через год сформировали комитет по подготовке Декларации независимости. Возглавив его, он, опираясь на «Декларацию прав человека» Вирджинии, написанную Джорджем Мейсоном, подготовил первый вариант текста.
Когда в июле 1776 года Конгресс проголосовал за независимость, документ Джефферсона был вынесен на обсуждение. Около четверти исходного текста, в котором критиковалось рабство и работорговля, было вычеркнуто. Оставшиеся статьи были официально приняты 4 июля 1776 года.
Карьера в годы революции
В 1779 году Джефферсон стал губернатором Вирджинии. Два года спустя, в 1781 году, его захватила кавалерийская колонна британцев, но он быстро сумел сбежать и ушёл с поста. С 1785 по 1789 год он служил послом США во Франции, а после возвращения занял должность государственного секретаря при президенте Джордже Вашингтоне, удерживая её до 1793 года.
Президентство
После неудачной попытки в 1796 году, когда победил федералист Джон Адамс, Джефферсон вновь вышел на выборы в 1800 году и одержал победу. На посту президента он стремился укрепить сельское хозяйство, расширить демократические институты, отменил налог на мелких производителей виски и существенно сократил расходы на армию и флот.
В 1807 году он поддержал запрет работорговли, за что оказался под резкой критикой южных политиков.
Поздние годы и наследие
Последние годы жизни Джефферсон провёл в собственном поместье — Монтичелло, которое он спроектировал сам. Здесь он переписывался с зарубежными деятелями, принимал гостей и с 1797 по 1815 год возглавлял Философское общество Америки.
Коллекция его книг превысила шесть тысяч томов и стала фундаментом библиотеки Конгресса. Одним из финальных проектов стал Университет Вирджинии: Джефферсон разработал архитектуру зданий, сформировал преподавательский состав, написал устав и учебный план. Университет открыл свои двери в 1825 году.
Томас Джефферсон скончался 4 июля 1826 года в Шарлотсвилле, Виргиния, ровно в пятидесятую годовщину принятия Декларации независимости. Через несколько часов после него умер и его постоянный политический соперник — Джон Адамс.
