Тихо Браге

Тихо (Тюге) Браге (дат. Tyge Ottesen Brahe) родился 14 декабря 1546 года в датском Кнудструпе в многодетной семье чиновника – у него уже было девять братьев и сестёр. По традиции того времени мальчика передали в бездетную семью дяди отца, адмирала королевского флота. Приёмный отец обеспечил ему отличное образование и, уже в 12 лет, Тихо увлёкся астрономией, поступив в Копенгагенский университет, а позже – в Лейпциг. Учёбу в последнем он не завершил из‑за войны.

Хотя родители хотели, чтобы сын стал юристом, юный Тихо уже понял: его путь – звёзды. В 19 лет он унаследовал состояние приёмного отца и намеревался продолжить учёбу, но эпидемия чумы вмешалась в планы.

Во время дуэли в Ростоке он потерял кончик носа, а потом носил золотой протез. Путешествуя по Германии и Дании, Браге нашёл мастеров в Аугсбурге, которым заказал астрономические инструменты. Чертежи он делал сам, и среди набора оказался знаменитый звездный глобус, к которому учёный питал особенную привязанность.

После смерти родного отца Тихо унаследовал семейный замок, где создал алхимическую лабораторию и личную обсерваторию. В конце 1572 года, наблюдая за созвездием Кассиопеи, он заметил необычайно яркую звезду – первую за пять столетий сверхновую. По результатам наблюдений он выпустил первую книгу «О новой звезде», которая принесла ему международную известность и приглашение преподавать в Копенгагенском университете.

Во время поездки по Германии Браге подружился с Вильгельмом IV Гессен‑Кассельским, владельцем крупнейшей в Европе обсерватории. Тот выступил посредником перед датским королём Фредериком II, который в 1576 году подарил астроному остров Вен и профинансировал строительство обсерватории, названной Браге «Ураниборг» («Небесный замок»). За последующие двадцать лет учёный наблюдал над небесными светилами с этой площадки. В 1577 году его наблюдения за кометой подтвердили, что кометы – небесные тела, а не атмосферные явления, тем самым опровергнув учение Аристотеля.

После коронации нового короля запретили дальнейшую работу на острове, и Ураниборг был разрушен. Тихо вынужден был покинуть Вен и вернуться в Росток.

В 1598 году Браге переехал в Прагу, где стал придворным астрологом. За свою жизнь он составил каталог почти в тысячу звёзд.

Тихо Браге скончался 24 октября 1601 года в Праге, будучи на 55‑м году жизни. Точная причина смерти остаётся неизвестной: по одной из легенд астроном не смог встать со стола во время королевского обеда и умер от разрыва мочевого пузыря; другие версии связывают смерть с отравлением ртутным лекарством.