Станислава Валасевич (Stella Walsh): от польского села до олимпийского пьедестала и американского зала славы

Станислава Валасевич (по‑английски — Stella Walsh) родилась 3 апреля 1911 года в небольшом польском городке Верховна. Уже в детстве её семья перебралась в США, где юной девочке досталось новое имя — Стелла Уолш.

Путь к лёгкой атлетике

В школьных стенах Кливленда Станислава сначала увлеклась командными видами: баскетболом и волейболом. Однако именно лёгкая атлетика раскрыла её талант. В 1927 году, будучи ещё подростком, она выиграла отборочный турнир на место в американской олимпийской сборной для предстоящих Игр в Амстердаме. Оказалось, что у неё нет американского гражданства — его она могла получить лишь в 21 год, поэтому пятой Олимпиаде она не попала.

Победа польской атлета Галины Конопацкой на тех же Играх (метание диска) вдохновила Валасевич присоединиться к польским спортивным клубам, действующим в США. С новой поддержкой она начала выигрывать национальные чемпионаты США, а в 1929 году, на панславянском слёте в Познани, одержала первую крупную международную победу: пять золотых медалей в беге на 60, 100, 200 и 400 м, а также в прыжках в длину.

Получив приглашение выступать за Польшу, Станислава переехала на часть тренировок в Варшаву и начала представлять польские клубы.

Олимпийский выбор 1932 года

К летним Олимпийским играм 1932 года в Лос‑Анджелесе американская федерация предложила ей гражданство и место в сборной США. Валасевич отказалась: в её сердце уже звучал польский гимн, и она приняла польское гражданство, чтобы представлять Польшу на главных мировых соревнованиях.

Лос‑Анджелес 1932: мировые рекорды и золотой медаль

На 100‑метровке Станислава не только выиграла полуфинал, но и установила новый мировой рекорд. В финальном забеге она повторила успех и стала олимпийской чемпионкой. На тех же Играх она участвовала в метании диска и заняла шестое место. За подвиги в Польше её наградили Золотым крестом За службу, а три года подряд звали лучшей спортсменкой страны.

Последующие победы и «потеря» в Берлине 1936

В последующие годы Валасевич продолжала доминировать на национальных и международных аренах: многократные чемпионаты Польши и США, серебряный призёр чемпионата Европы 1938 года, победительница Международных женских игр (1930 и 1934), а также победы на открытых первенствах Канады и Японии.

На Олимпиаде 1936 в Берлине она вновь была фаворитом в беге на 100 м, но уступила американке Хелен Стивенс, завоевав серебро.

Возвращение в США и новые вершины

После Второй мировой войны Валасевич окончательно переехала в США, официально приняв имя Стелла Уолш. В 37 лет она вновь победила на чемпионате США в тех же дистанциях, что и в 18 лет. Последний титул—чемпионка США в прыжках в длину—пришёл к ней в 1951 году. За вклад в лёгкую атлетику её включили в Зал славы США в 1975 году.

За более чем четверть века карьеры она установила множество мировых рекордов: 50, 60, 80, 100, 200 и 1000 м.

Жизнь после спорта

На пенсии Стелла Уолш активно участвовала в польской спортивной диаспоре США: организовывала чемпионаты, помогала молодым спортсменам, работала тренером и поддерживала общественные проекты.

Трагический конец

4 декабря 1980 года в Кливленде (США) она стала жертвой вооружённого ограбления магазина.

Станислава Валасевич оставила после себя не только медали и рекорды, но и пример того, как любовь к родине и к спорту может преодолеть любые границы.