Софья Ковалевская

Софья Васильевна Ковалевская, первая женщина‑корреспондент Петербургской академии наук, родилась 15 января 1850 года в Москве. Одна из семейных легенд рассказывает, что в детской комнате её родителей не хватило обоев, и одну из стен покрыли листами учебника по математике. Маленькая девочка часами всматривалась в таинственные символы, пытаясь понять отдельные формулы. Эти первые «загадки» так запали в память, что уже в школе её преподаватели отмечали необычайную скорость усвоения сложных математических идей.

Однажды вечером в Берлинском доме Карла Вейерштрасса постучалась молодая женщина, попросив знаменитого математика дать ей уроки. Вейерштрасс, желая быстро избавиться от посетительницы, задал ей несколько сложных задач. Через неделю она вернулась с их решениями. Старый учёный был поражён её умом, скромностью и обаянием. Это была Софья Ковалевская — её первая наставница в Европе.

В 1874 году она окончила Гёттингенский университет, получив диплом по математике, и вернулась в Россию, где мечтала продолжить научную карьеру. Однако в тот период женщины в России даже не могли поступать в высшие учебные заведения, не говоря уже о преподавании. Разочарованная, Софья вынужденно переключилась на литературно‑публицистическую деятельность, публикуясь в различных газетах.

В 1883 году ей поступило приглашение из Швеции читать лекции в Стокгольмском университете. Приняв его, она за два месяца выучила шведский язык и уже вскоре начала преподавать на нём. За последующие восемь лет Ковалевская провела двенадцать курсов, стала первой российской женщиной‑профессором, вошла в редколлегию шведского журнала Acta Mathematica и получила премии от Парижской и Шведской академий наук за ряд фундаментальных работ.

Помимо научной деятельности, Софья Васильевна известна и как писательница. Среди её произведений особенно выделяются:

• Воспоминания детства
• Нигилистка

Эти книги раскрывают её глубокие размышления о жизни, обществе и месте женщины в науке.

Софья Ковалевская скончалась от воспаления лёгких 10 февраля 1891 года в Стокгольме, находясь в самом расцвете творческого пути. В её честь в шведской столице был воздвигнут памятник, финансирование которого собрали русские женщины‑друзья и коллеги.