Шарлотта Купер (22 сентября 1870 - 10 октября 1966), британская теннисистка, первая чемпионка Олимпийских игр среди женщин
Шарлотта Рейнгл Купер – первая в истории женская олимпийская чемпионка
Шарлотта Рейнгл Купер (англ. Charlotte Reinagle Cooper) родилась в Лондоне 22 сентября 1870 года. Её детство совпало с расцветом лакросса‑тенниса – популярного в Англии конца XIX века вида спорта, в который активно включались люди всех возрастов и сословий.
Путь к Уимблдону
С юных лет Шарлотта была постоянным участником лондонского клуба лакросса‑тенниса. Уже в 14 лет, когда в 1884 году в Уимблдоне прошёл первый женский турнир, она поставила себе цель – стать его победительницей. Мечта осуществилась в 1895 году: молодая мисс Купер уверенно прошла кристально чистой травой и выиграла свой первый Уимблдон, а три года спустя повторила успех.
Тогдашняя спортивная форма теннисисток сильно отличалась от современной. Девушки играли в длинных юбках, надевали мужские соломенные шляпы и, как того требовала мода, были закованы в корсеты – так выглядело женское теннисное облачение до начала Первой мировой войны.
Олимпийский прорыв 1900 года
На летних Олимпийских играх во Франции 1900 года впервые допускались женщины. Теннис и гольф стали их дебютными видами, и Шарлотта Купер стала первой в мире женской олимпийской чемпионкой. Она уверенно победила в одиночном разряде и в паре, где её партнёром выступил соотечественник Реджинальд Доэрти. Формальная награда в виде медали тогда ещё не вручалась – её ввели лишь к Олимпиаде 1904 года.
Возвращение к Уимблдону и семейная жизнь
Через год после олимпийского триумфа Шарлотта добавила к своей коллекции ещё один титул Уимблдона, вышла замуж за теннисиста Альфреда Стерри, родила дочь и на некоторое время ушла от спорта. Перерыв не ослабил её мастерства: в 1908 году, в возрасте 38 лет, она завоевала пятый Уимблдонский титул, став самым «пожилым» победителем турнира – рекорд, который держится до сих пор.
Последний аккорд карьеры
Шарлотта Купер‑Стерри окончательно покинула официальные турниры после того, как пересекла порог 50 лет. Тем не менее, в 1912 году, в возрасте 42 лет, она вновь вышла в финал Уимблдона, подтвердив свой статус одной из лучших теннисисток своего времени.
Конец пути
Шарлотта Купер скончалась 10 октября 1966 года в шотландском городе Хеленсборо, не дожив до столетия. Её жизнь и победы оставили неизгладимый след в истории женского спорта, открыв дорогу последующим поколениям спортсменок.
