Сэмюэл Ричардсон

Сэмюэл Ричардсон (англ. Samuel Richardson) родился 19 августа 1689 года в маленькой деревушке Макворт графства Дербшир. Отец был столяром, а в семье их было девять детей.

Ранние годы

О детстве писателя известно немногим. Сам Ричардсон вспоминал, что уже с юных лет увлекал друзей выдуманными историями и писал бесконечные письма, которые потом помогал оформлять. К тринадцати годам он уже отвечал на любовные послания знакомых девушек, подбирая слова, способные впечатлить получателей.

Изначально отец хотел, чтобы сын стал священником, но не мог позволить себе дорогое образование. Поэтому юный Сэмюэл получил свободу выбора и, отвергнув церковный путь, устроился в типографию, где и начал знакомиться с печатным делом.

Писательский прорыв

Первый роман Ричардсона увидел свет, когда ему уже исполнилось пятьдесят один год. Книга относится к «чувствительной литературе» XVIII века — жанру, в котором главное место занимает внутренний мир персонажей, а действие часто отходит на второй план. Современному читателю такой стиль может показаться монотонным, но в то время он открывал новые возможности для психологического портрета.

«Памела, или вознаграждённая добродетель» (полное название: Памела, или Вознаграждённая добродетель, серия писем прекрасной девицы к родителям в назидание юношам и девицам…) рассказывает о молодой девушке, спасшей честь от коварного покровителя, вышедшей замуж за него и жившей счастливо. Книга вызвала бурные эмоции: молодые женщины плакали над писанием, а многие мужчины, не привыкшие к столь открытой сентиментальности, не смогли удержаться от слёз.

Продолжение «Памелы» оказалось столь же спокойным, что даже приверженцы чувствительной литературы сочли его скучным.

Второй роман «Кларисса, или история юной леди» предлагает более динамичную сюжетную линию. Клариссу обольщает и предаёт лихой ловелас, она умирает от горя, а её обидчик погибает в дуэли от руки мстителя. Здесь уже прослеживается более яркое противопоставление добродетели и порока.

Влияние и наследие

Значение Ричардсона трудно переоценить. Его эпистолярный стиль и внимание к внутренним переживаниям героев проложили путь европейской прозе, вдохновив таких мыслителей, как Жан‑Жак Руссо, Оноре де Бальзак, Дени Дидро и многих других сентименталистов.

Сэмюэл Ричардсон умер 4 июля 1761 года в Парсонс‑Грин, достигнув 71 года. Его книги продолжают изучать как пример раннего романа, где чувства и мораль ставятся выше событий, а сама форма письма становится главным инструментом повествования.