Сэмюэл Кольт

Сэмюэл Кольт: от морского матроса до создателя легендарного револьвера

Сэмюэл Кольт родился 19 июля 1814 года в Хартфорде, штат Коннектикут (США). В шестнадцать лет он уже работал матросом на бриге, где однажды заметил, как после поворота рулевого колеса рукоятка оказывается в захватной муфте, фиксируя штурвал. Эта простая, но надёжная идея позже вдохновила его на создание первого револьвера с автоматическим вращением барабана при взведении курка. Описание механизма было зафиксировано в патенте, выданном Кольту 25 февраля 1836 года.

Чтобы собрать средства на опытные образцы, «доктор Кольт» отправлялся в турне по стране, устраивая представления с «весёлым газом» – закисью азота. В 1835 году он посетил Европу и получил там же английские и французские патенты на своё изобретение.

Во время американо‑мексиканской войны (1846–1848) револьверы Кольта стали востребованы техасскими рейнджерами, и правительство сделало первый крупный заказ – тысячу единиц. У Кольта ещё не было собственного завода, поэтому он заключил контракт с И. Уитни, сыном изобретателя хлопкоочистительной машины. По истечении срока соглашения Кольт открыл собственную мастерскую в Хартфорде, где начал выпускать новые модификации револьвера. В 1852 году получил ещё один заказ – револьверы для морских офицеров.

Получив финансовую независимость, Кольт в том же году приобрёл вблизи Хартфорда землю под названием «Южные луга». Островок ежегодно затапливала вода, поэтому он построил дамбы и, к 1855 году, воздвиг крупный оружейный завод, который до сих пор известен как Colt’s Manufacturing Company.

На своём предприятии Кольт ввёл прогрессивные меры социальной защиты: построил комфортные дома для рабочих, создал рекреационный центр, а также стремился автоматизировать производство, уменьшая долю ручного труда. Во время Гражданской войны компания поставила правительственным силам сотни тысяч единиц стрелкового оружия.

Сэмюэл Кольт скончался 10 января 1862 года в родном Хартфорде, оставив после себя наследие, которое до сих пор определяет облик современного огнестрельного оружия.