Савао Като – легенда гимнастики и рекордсмен Олимпийских игр

Савао Като (яп. 加藤 澤男) родился 11 октября 1946 года в городе Сугадайре, Япония. Уже в 22 года он дебютировал на Олимпийской арене, приняв участие в играх 1968 года в Мехико. Молодой гимнаст сразу же оказался в центре внимания: он завоевал три золотые медали – в индивидуальном всём‑в-одном, в вольных упражнениях и в командном первенстве за Японию. Плюс к этому в копилку добавилась бронза за выступление на кольцах.

Четыре года спустя, на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене, Като повторил свой триумф. Он вновь поднялся на подиумы в тех же трёх дисциплинах, получив золотые медали, а в упражнениях на коне и на перекладине заменил бронзу на две серебряные награды.

Третья Олимпиада, которую посетил спортсмен, прошла в 1976 году в Монреале. Здесь его золотой набор сократился до двух медалей: в индивидуальном первенстве он уступил советскому гимнасту Николаю Андрианову, а в остальных конкурсах удержал свои позиции.

Помимо олимпийских подвигов, Савао Като дважды становился чемпионом мира (1970 и 1974 годы), каждый раз возглавляя сборную Японии в командных соревнованиях.

Не менее интересен и семейный факт: старший брат Като, Такэси, тоже был гимнастом и выступал на тех же Олимпийских играх 1968 года. Оба брата одновременно стояли на пьедестале: Такэси получил золото в командном первенстве и бронзу в вольных упражнениях, как и Савао.

После завершения спортивной карьеры Савао Като посвятил себя медиа и образованию. Сначала он стал телекомментатором, а затем преподавателем в Университете Цукубы, где в 2010 году был удостоен звания почётного профессора. Кроме того, он служил советником Японской ассоциации гимнастики.

В 2001 году имя спортсмена было включено в Международный зал славы спортивной гимнастики. По сей день Савао Като остаётся самым титулованным мужчиной‑гимнастом и самым успешным азиатским спортсменом в истории Олимпийских игр.